池田大人会接手，我很快就能回来……

队伍向东行进，晨雾渐渐散了些，露出道路两旁的农田。田中看着地里刚冒芽的稻苗，忽然想起德川家康上次来冈崎，私下跟他说的“关原若有变，冈崎城归你管”——那许诺还在怀里揣着，可此刻跟着北政所的御旗走，倒像把自己往丰臣的圈子里拽。

他偷偷瞥了眼虎千代的饿鬼队：那些兵肩背绷得直，甲胄擦得亮，连步伐都踩得齐，比他的足轻精锐多了——这庶子的私兵都这么强，福岛家的实力哪是表面那样虚？再加上文治派的对い蝶纹旗，丰臣两派真要拧成一股，德川还能容下他这骑墙派？

念头刚冒，田中赶紧甩了甩头，把这慌压下去：不想了，先到吉田城再说。只要见到池田辉政，他就能把这“护送”的担子交出去，到时候无论是丰臣还是德川，都怪不到他头上。

风卷着旗帜的“哗啦”声，混着队伍的脚步声，在东海道上蔓延。田中吉政骑着马，走在御驾笼侧，脸上挂着恭敬的笑，心里却全是侥幸的盘算——他没看见，轿帘缝隙里，北政所的目光扫过远江方向的云雾，那里，挂川城的轮廓正隐约浮现；他更没料到，这趟“吉田城之行”，不过是北政所巡游东海道的开始，他这骑墙派，从跪地接驾的那一刻起，就再也没了退路。

因为他们的下一站，根本不是“吉田城”，而是以吉田城为终点，下一步要去的竟是立场更加摇摆的远江国挂川城。而中途不停轿，不问候，只是让庞大的队伍喊着：“多谢山内殿护送，尽快点齐兵马追上来。我等滨松汇合！”

那根本没给他田中吉政和山内一丰私下沟通的时间，而在德川探子眼中那就是，山内家允许北政所通行。在满城百姓眼里：“旗子从你城下走过，你就是丰臣的人。”

在山内一丰及其家臣眼里，就是田中吉政勾结福岛正则和大谷吉继，借着北政所的威势逼迫山内必须表态，原本历史上最后才磨磨蹭蹭加入东军的空间，都被田中吉政这个“大忠臣”挤压没了。

虎千代默默在心里琢磨，难道北政所只是听那个柳生新左卫门说了——挂川山内氏出兵极晚。才能其中品出了滋味吗？那又怎么可能！那又怎么可能！请动他外公森老爷庞大的船团，还掐在他母亲（晴）返回清洲住持正之婚礼，这个唯一让森老爷犹豫的机会。才让这次出行不是送死！而这其中的利益权衡，又岂能为柳生的戏言左右？

于是虎千代就那么混在一行人中，此时的队伍以山内一丰的家臣已经在前面开路，大谷和田中的队伍保护各家主人，虎千代的饿鬼队在队尾盯着——谁敢跑，就要谁好看。

当轿帘再落时，北政所的指尖才松开那串被汗浸湿的檀木念珠。

她低声吩咐，仅让贴身的阿律听见：——“告诉森弥右卫门：远江一国沿岸的‘帆别钱’，今后十年归他收；

挂川、滨松两处卸货码头，森家可各留一间‘日比屋’仓栈；

若山内一丰敢拖，就让他的粮船在远州滩触礁，沉一两艘，他就懂了。至于东海道林林总总那些的水军，他那个五百条船的老船主不必老身教他了吧。”

阿律退下后，轿帘又被落下。北政所望着轿外渐散的晨雾，指尖仍残留着念珠的糙感，暗自叹道：“柳生那张嘴，提的‘出兵先后’‘东军名单’倒算个提醒。可真要是打起来还那样生搬硬套，那就像练剑只守着‘起手三式’，的‘型’，临敌时只会按谱出招，忘了变招——这般只会守着固定的路子，跟捧着算筹却不会拆账，握着茶筅却不知调汤，有何两样？罢了，人无完人，总不能指望每个人都能拿出船团助阵。”