直容忍你给孩子料理鲸肉和腥臭的羊奶。这次煮什么秽物？清洲藩的灶火是用来熬味噌、煮白饭的，你煮这东西，不怕污了藩里的地气？要是被其他家臣听说了，连左卫门大夫的脸都要被你丢尽！”

年幼的虎千代当时躲在灶间门后，攥着门框的指节发白。他看见母亲没回头，只往砂锅里撒了勺盐，声音沉得像灶底的灰：“孩子眼睛不好，得补。”

女房还想骂，可虎千代的母亲不是别的什么阿猫阿狗那样的侧室，是可以帮着家督和尾藤家老协理西丸粮库的女人。路过的杂役听到正室的女房在本丸嚷嚷赶忙将他拉走，走时还故意踹了灶间的门一脚：“秽物就是秽物，煮了也变不成正经东西！”门晃了晃，母亲才抬手抹了把脸，转身时眼睛红红的，却还笑着给他盛了碗羊肝羹：“快吃，凉了就腥了。”

后来他才知道，母亲为了买羊肝，得偷偷托人去清洲城下的秽多町——那里的屠户才会宰羊，她每次去都要裹紧头巾，怕被藩里人认出来；熬药时压暗灶火、糊紧窗纸，也不是怕自己被骂，是怕别人看见虎千代吃“秽物”，再叫他“秽多崽”。

想到这，虎千代喉间发紧，舌尖又泛起当年羊肝羹的腥气——原来这一切，依旧是母亲默默付出的辛劳啊。想到这里抹了把眼角垂下的两行清泪。

余光扫过地上的“浪人”尸体，甲胄缺了肩衣，胁差歪歪扭扭挂着。杂色马嘶了声，蹄子刨着松针。虎千代攥紧怀里的册子，翻身上马。