及人流越来越稀疏的小道那句，“还要走多久！”连续问了五遍。

就在他已经怕的想回去的时候，却已经到了庙门口。再无退路的他，把心一横，破庙的木门“吱呀”作响，秀康早坐在里面，面前摆着个盖着黑布的木盒。见心有余悸的酒井进来，他先把短笺往案上一放，语气带着“自家人”的熟稔：“酒井殿，别怪父亲（家康）绕弯子——杀督姬是家丑，秀忠（德川秀忠）年轻沉不住气，若让他知道，指不定闹大。”

酒井刚要问“证物是什么”，秀康突然掀开木盒黑布——本多正纯的人头露出来，眉角那道刀疤（酒井在伏见城见过多次）清晰可见，淡淡的腥气混着霉味飘过来。

“本多正纯因泄露杀督姬的事，被父亲斩了。”秀康的声音压得更低，故意往酒井身边凑了凑，“父亲让我带人头来，一是让你信密令是真，二是让你我共商河越城防——督姬若知道密令，说不定会来抢城，你得跟我去伏见，咱们跟父亲合计对策。”

酒井盯着人头，喉结狠狠滚动——本多是家康核心亲信，人头不会有假，他瞬间信了“家康已动手”，连之前的疑惑都抛在脑后：“可城防怎么办？我走了谁守？”

“您不是有副城代小田嘛。”秀康立刻接话，从怀里摸出之前给僧人的结城家纹木牌，“他是我母亲的亲族，也算是咱们德川氏的自己人，你把城防暂交给他，钥匙、军械库副钥匙都给他，我派亲信护你去伏见，几天就回。”

酒井犹豫片刻，终究抵不过“家康密令和本多人头”的双重冲击，点头应了：“好！我这就回城交接！”

酒井赶回河越城时，小田长时已在本丸候着——他早接到秀康的信，手里攥着“结城家纹木牌”，见酒井回来，立刻躬身：“酒井殿，结城殿的吩咐，小田记下了。”

酒井虽放心不下，却还是把城防钥匙、军械库副钥匙递过去，又特意叮嘱：“我去伏见期间，外堀岗哨别断，粮库每天查一次，有异常立刻派人去宇都宫报信！” 小田连连应“是”，眼底的得意藏得严严实实，只露出“恭敬”的模样。

酒井最后扫了眼本丸的“丸に三つ柏”家纹，才转身——他没看见，小田接过钥匙时，悄悄对身边的北条旧人使了个眼色，仓库方向的锁芯，早被换过了。

再按约定返回城外破庙时，日头已偏西。酒井刚踏入庙外的竹林，突然传来“铁炮上膛”的脆响——十几名穿浅绿阵羽织的西军伏兵从沼泽边的芦苇丛里窜出，枪口黑黝黝地对准他。

“你们是……”酒井刚要拔刀，铁炮声突然炸响，第一声铁炮响，铅弹不偏不倚击中他腰间的“三叶葵”铜徽，铜徽当场炸裂，碎片逆溅进他的眼白，他最后的视野里，是自己家纹的碎屑混着血沫飞进黄昏——德川家的脸，被自己人打烂了。血瞬间浸透深蓝直垂。他踉跄着往后退，却被伏兵追上，短刀刺入心口——临死前，他只看见伏兵腰间的“北条三鳞”纹，才明白自己掉进了秀康与督姬的连环局。

伏兵没多耽搁，拖着酒井的尸体往旁边的沼泽走——淤泥没过尸体时，连他腰间的家纹木牌都被一并丢进去，只留下几片溅血的芦苇，在风里晃了晃，很快被暮色吞没。

河越城的炊烟刚升起，小田长时已站在天守阁上，对着宇都宫方向冷笑——酒井的死，城防的交接，都按秀康的计划走，接下来，就等小田和纳户头千目来表演了。

而酒井刚走那几天，根本没什么动静。小田长时拉着督姬拉拢的旧北条谱代家臣之后多目昌吉往外堀走——外堀岗哨的北条旧人早按吩咐，把竹枪往泥里戳得锈渣簌簌掉，铁炮斜挎在肩头晃着豁口，嘴里骂骂咧咧：“这破枪怎么守堀？上次跟东海道杂兵冲突，差点被人抢了兵器！”

外堀岗哨的怨气刚飘起来，酒井家兵就巡逻过来了。佩刀鞘擦得发亮，路过时故意用鞘尖挑了挑北条旧人的铁炮筒，晃着新锻的刀刃冷笑：“降兵还挑武器？”

“降兵怎么了！”北条旧人当场炸了，拽着铁炮筒往地上顿，“守外堀挨冷枪，枪膛堵了都没人管！”

多目昌吉看着乱象，先按捺着没出声，等吵得岗楼铜铃都震响了，才分开人群。他故意偏向北条旧人，语气“公允”得很：“各位息怒，外堀守御凶险，优先修他们的武器合情合理——我这就让人把铁炮、竹枪收去仓库，今天准修好。”

这话像火星溅进油桶，酒井家兵瞬间炸了：“凭什么？我们天天巡逻，武器也磨损！要修一起修，凭啥他们优先？”周围的东海道杂兵也跟着