故人之子，如今也已是一表人才的栋梁了。令尊元亲公……晚年可还安泰？”

“！！！”

这句话，如同最锋利的针，精准地刺入了盛亲心底最深的伤疤！

父亲晚年那癫狂、痛苦、最终死不瞑目的模样，瞬间在他眼前闪过！一股混杂着剧痛、愤怒、羞耻的热流猛地冲上他的眼眶！

他张了张嘴，喉咙却像被堵住一般，一个字也说不出来。他能感觉到周围所有人的目光都像针一样扎在他身上，包括角落里蜂须贺家政那骤然锐利起来的视线。

广间内的空气仿佛凝固了。所有人都屏息等待着，看这位年轻气盛的家督会如何回应这看似关切、实则残忍无比的问候。

然而，就在盛亲几乎要失控的边缘，“吉良晴”却仿佛浑然不觉自己投下了一颗怎样的炸弹。她只是静静地看着他，那双眼睛依旧平静无波，仿佛只是在询问一件微不足道的小事。

漫长的、令人窒息的两秒钟后。

盛亲猛地低下头，用尽全身力气压制住声音的颤抖，从牙缝里挤出回答：

“劳、劳夫人挂心……先父……已于前年秋时，蒙佛祖召唤，往生极乐了。”

他说完这句话，几乎虚脱。额角的冷汗再次渗了出来。

“吉良晴”闻言，静默了片刻。然后，她极其轻微地、几乎难以察觉地叹息了一声。那叹息声轻得像一片羽毛拂过，却带着一种沉重的、仿佛承载了无数往事的哀伤。

“是么……元亲公，也已然故去了啊……”

她顿了顿，目光再次抬起，落在盛亲脸上，那眼神似乎柔和了少许，却依旧深不见底。

“盛亲様，请近前几步说话。故人之子，妾身……想看得更真切些。”

盛亲只觉得自己的双腿如同灌了铅，又像是踩在云端。广间内所有人的目光都聚焦在他身上，如同无数根灼热的针，刺得他皮肤发烫。他几乎是凭借着武家子弟自幼刻入骨髓的礼仪本能，僵硬地、一步一步地向前挪动。每一步都仿佛能听到自己心脏狂跳的声音，撞击着耳膜。

他在距离主案数步之遥的地方停下，再次深深躬身，不敢完全抬头直视那尊“玉像”，目光只能落在她吴服下摆那优雅的褶皱和纤尘不染的白色足袋上。空气中弥漫着她身上传来的、一种极淡却清冽的冷香，与他记忆中父亲病榻旁浓重的药味和腐朽气息形成了残酷的对比。

“吉良晴”的目光落在他低垂的头顶，静默了片刻。那沉默仿佛有千钧之重，压得盛亲几乎喘不过气。他能感觉到她那审视的、冰冷的视线，仿佛要穿透他的颅骨，窥探他脑海中那些关于父亲临终惨状的不堪记忆。

终于，她那把清冽而平淡的声音再次响起，每一个字都像冰珠砸在光滑的石板上：

“盛亲様不必多礼。抬起头来。”

盛亲喉结艰难地滚动了一下，依言缓缓抬起头，但视线依旧微微下垂，不敢与她对视——那既是因为礼节，也是一种下意识的逃避。

“吉良晴”细细端详着他的脸，她的目光似乎在他眉眼间停留了片刻，那里或许残留着几分他父亲元亲年轻时的影子。她的眼神依旧平静得可怕，看不到丝毫故人相见应有的波澜，唯有那深不见底的黛青色瞳孔深处，仿佛掠过一丝极淡的、难以捕捉的……怅惘？抑或是别的什么更复杂的东西。

然后，她再次开口，声音依旧平稳，却问出了那个比方才更加残忍、更加诛心的问题：“令堂斋藤夫人……近来身子可还康健？”

“！！！”

轰——！！！

仿佛一道惊雷直接在盛亲的脑海中炸开！他全身的血液似乎瞬间冻结了！

母亲！

那个在父亲癫狂的刀锋下踉跄退开、药碗摔碎、一身狼藉、最终带着麻木的绝望默默离去的母亲！

那个在父亲死后，迅速枯萎、如同被抽走了所有魂魄、在无尽的沉默与屈辱中悄然凋零的母亲！

那个……他甚至不愿去回想最后一面时，她那双空洞得令人心碎的眼睛！

这一切的惨剧，一切的根源……在某种程度上，不正是源于眼前这个女人吗？！

而现在，她竟然能用如此平静无波、甚至堪称“关切”的语气，问出这样的话？！

一股极其猛烈的、混合着暴怒、悲恸、屈辱和无法言说的痛苦的浪潮，瞬间冲垮了盛亲所有的理智堤防！他的眼睛骤然变得血红，额角