在他手腕的伤口上，眼神复杂，“还说……要你将项燕的遗孤一并带回咸阳，‘妥善安置’。”

“妥善安置”四个字像针一样扎在陈墨心上。他太清楚嬴政的手段，所谓“妥善安置”，不过是将项伯作为人质，牵制楚地残余势力的借口。

“老将军，项伯年幼，经不起长途跋涉。”陈墨躬身道，“楚地初定，正需有人安抚民心，臣愿留下辅佐将军，待局势稳定再回咸阳不迟。”

王翦叹了口气：“陛下的旨意，谁敢违抗？”他将诏书递给陈墨，“你自己看吧。”

陈墨展开诏书，嬴政的笔迹凌厉如刀，字里行间都透着不容置疑的威严。除了召回他和项伯，诏书中还提到要“彻查百尸洼密道之事”，甚至点了几个吕不韦旧部的名字，显然是对那卷“身世竹简”的余波仍有忌惮。

“陛下……似乎对百尸洼的事格外在意。”陈墨的指尖微微颤抖。他最终还是将那卷记载嬴政身世的竹简交给了王翦，老将军当场便以“妖言惑众”为由付之一炬，但他知道，有些秘密一旦被揭开，就再也回不到原来的样子。

“陛下生性多疑，吕不韦之事本就让他耿耿于怀。”王翦的声音压得很低，“你回去之后，凡事三思而后行，尤其是在李斯面前，不可轻易表露心迹。”

陈墨点了点头。他知道，返回咸阳意味着重新卷入朝堂的漩涡，李斯的算计，嬴政的猜忌，还有那些隐藏在暗处的吕不韦旧部，都将是致命的威胁。

“项伯……”

“我已替你向陛下奏请，让项伯暂留楚地，由钟离昧辅佐。”王翦道，“钟离昧已降秦，封为‘淮水都尉’，有他照拂，项伯会安全得多。”

陈墨心中一暖。老将军看似刚毅，实则心思缜密，早已为他铺好了后路。

“多谢老将军。”

“你我之间，不必言谢。”王翦拍了拍他的肩膀，“记住，无论何时，守住本心最重要。天下刚定，百姓经不起再一次战乱了。”

陈墨躬身行礼，转身走出中军大帐。夕阳的余晖将他的影子拉得很长，落在项伯依然跪着的地方。少年已经站了起来，手里紧紧攥着那卷《孙子兵法》，看到陈墨，眼中闪过一丝复杂的情绪。

“我跟你去咸阳。”项伯突然开口。

陈墨愣住了。

“我父亲的批注里说，‘知己知彼，百战不殆’。”项伯的声音虽然还有些稚嫩，却异常坚定，“我要去看看秦国的都城，看看那个嬴政到底是个什么样的人。”他顿了顿，补充道，“也看看你说的‘没有战争的日子’，是不是真的存在。”

陈墨看着少年眼中的倔强，突然想起了年轻时的自己——那时他也坚信，只要辅佐嬴政统一天下，就能终结战乱，却不知这条路要付出多少鲜血的代价。

“好。”陈墨点了点头，“我们一起去咸阳。”

三日后，陈墨带着项伯踏上了返回咸阳的路。王翦亲自送到淮水岸边，老将军站在船头，望着他们乘坐的渡船渐渐远去，花白的胡须在风中飘动。

“祖父，您真的放心让陈先生带项伯回去？”王离站在一旁，不解地问道，“陛下对吕不韦旧部的事盯得那么紧，陈先生此去，恐怕……”

“陈墨不是吕不韦。”王翦望着滔滔江水，语气平静，“他心中装着的，是天下百姓，不是权谋算计。”他顿了顿，目光变得悠远，“至于项伯……让他去看看也好，看看大秦的繁华，也看看繁华背后的暗流。有些道理，总要自己经历过才会明白。”

渡船在江面上缓缓行驶，陈墨站在船头，望着楚地的山峦渐渐远去。项伯坐在船舱门口，手里捧着那卷《孙子兵法》，夕阳的金光洒在他脸上，映出少年人特有的执拗。

“在想什么？”陈墨走过去，递给她一块干粮。

“在想父亲最后画的那个阵型。”项伯咬了一口干粮，“他说，如果当时能再坚持半日，就能绕到秦军后方，烧掉你们的粮草。”

“或许吧。”陈墨笑了笑，“但战争没有如果。”

“你说，天下真的能太平吗？”项伯突然问道，眼中满是迷茫。

陈墨望向北岸的秦地，那里的田野已经泛起新绿，农夫们正在田里劳作，一派安宁的景象。他想起都江堰的水，想起邯郸城的街，想起咸阳宫的灯火，想起那些在战争中失去家园的百姓。

“会的。”陈墨的声音很轻，却异常坚定，“只要还有人相信和平，还在为和平努力，总有一天，天下会太平的。”

项伯似懂