赵四的尸体被草草掩埋在戈壁滩上，没有坟冢，只有一块被风沙打磨过的石头作为记号。

那块石头沉甸甸地压在三千汉骑每一个活人的心口。

死亡的阴影并未远去。

张小虎手臂上的伤口在烈酒的反复擦拭下，刺痛感已经减弱了许多。

那条被煮沸过的布条包裹着伤处，没有了之前黏腻的血水渗出，边缘的红肿也肉眼可见地消退。

李狗儿的状况与他类似，甚至已经能看到淡黄色的结痂。

可队伍里的气氛依旧压抑。

质疑的眼神在人群中无声地交换。

老孙头蹲在角落里，手里攥着一个空酒囊，心疼得嘴唇直哆嗦。

“造孽啊。”

“好好的烧刀子，就这么泼了。”

他浑浊的眼睛看向那些被李信强制执行“消毒法”的轻伤员，嘴里不停地念叨。

“拿酒泼伤口，疼不疼？”

“老祖宗传下的方子，哪有这么干的。”

更多的士兵选择了沉默。

他们看着张小虎愈合的伤口，又想起赵四死前痛苦扭曲的脸。

希望与恐惧在他们心中交战。

李信的法子似乎有用。

但那钻心的疼是真的。

被浪费的酒也是真的。

死人不会开口说话。

活人，怕疼，也怕死。

亡命奔逃带来的疲惫，混合着对茫茫前路的未知，让这支队伍像一头被困在绝境里的野兽，连喘息都带着血腥味。

他们需要一个地方停下来。

一个能让他们舔舐伤口，而不是等待伤口溃烂的地方。

“将军！”

一骑快马从前方沙丘后卷起烟尘，飞驰而来。

是派出去的斥候张小虎。

“前面有座驿站！”

他的声音因为缺水而嘶哑，却透着一股压抑不住的兴奋。

“废弃的！”

李信猛地勒住马缰，精神为之一振。

他双腿一夹马腹，催马冲上一处高高的沙丘。

朔风凛冽，卷起沙粒打在脸上，生疼。

视线尽头，一座土石结构的建筑孤零零地杵在荒原上。

墙体塌了大半，露出黑洞洞的豁口。

破烂的木门在风中摇晃，发出令人牙酸的“吱呀”声。

这是一座被遗弃的驿站。

但它意味着墙壁，意味着屋顶，意味着短暂的庇护。

更重要的是，驿站必然建在水源附近。

“全队警戒！”

李信的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。

“陈武带一队人从左翼包抄！”

“张小虎，你带人从右翼！”

“其他人跟我正面推进，保持距离！”

命令被迅速执行。

疲惫的士兵们眼中重新燃起了一丝光亮，散开队形，动作虽慢，却依旧保持着李信平日里训练出的战斗素养。

驿站里空空荡荡，只有厚厚的尘土与腐朽的木头气味。

倒塌的房梁与破碎的瓦砾遍地都是。

士兵们端着弯刀，小心翼翼地搜索每一个角落。

“将军！这里有人！”

一声低喝从一处角落传来。

那里的屋顶尚未完全塌陷，形成了一个勉强能遮风避雨的空间。

李信立刻大步走了过去。

几个士兵正紧张地围着一个蜷缩在墙角的身影，手中的兵器对准了他。

张小虎挡在最前面，压低声音。

“别动！”

李信拨开众人。

角落里，一个须发皆白的老者缩成一团，身上是洗到发白的粗布长衫，打了好几个补丁。

他怀里死死抱着一个藤条编织的旧药箱，浑浊的双眼因为恐惧而瞪大，身体不受控制地发抖。

“老丈，不要怕。”

李信示意士兵们后退。

他自己上前几步，卸下腰间的弯刀，扔在地上发出“哐当”一声。

然后，他缓缓蹲下身，让自己的视线与老者平齐。

“我们是过路的兵卒，只为找个地方歇脚，不会伤害你。”

老者惊恐的眼神在李信染血的铠甲上扫过，又看了看他身后那些同样狼狈，却并未露出凶光的士兵。

他喉结