因焦虑和压抑而变得有些紧张。

然而，在这片压抑和窘迫之中，却有暗流在悄然涌动，与刘备的公开困境形成鲜明对比。

赵云利用其相对自由的巡城职务（这是袁绍为示优待给予的虚职），以及糜竺商业网络的掩护，活动更加频繁。他定期与李孚等寒门士子聚会，论道之余，潜移默化地传播刘备的仁德之名，并甄别、结交那些真正有才学且对袁绍不满的人。通过魏延，他也在袁绍军中下层军官里，隐约建立起一个同情刘备的小圈子。

糜竺的商业帝国，则在袁绍势力的眼皮底下，更加高效地运转着。南北两路的秘密据点不断传回好消息，资金、物资、情报通过复杂的网络悄然流动。甚至开始有能力，为被克扣军饷的刘备军士卒，提供一些微不足道但雪中送炭的接济。

陈登、孙乾等人，则利用文士身份，与袁绍集团中不得志的官吏交往，探听各方消息，分析局势变化。

所有这些活动，都在极度隐秘中进行。表面上，刘备集团更加低调、顺从，甚至显得有些落魄和无力。但暗地里，一张情报网、人才网、物资网正在悄然编织，一颗独立的种子，正在寒冷的土壤下，顽强地孕育着生机。

袁绍看到的，是一个日渐驯服、依赖他生存的刘备。他却不知道，这个看似困窘的“客将”，其核心团队正在利用他提供的“庇护所”，进行着一场静悄悄的、针对未来的深远布局。貌合神离的戏码，在邺城的舞台上，正演得越来越逼真。而真正的导演，或许并非那位志得意满的河北之主。