建安六年秋，偃城。

时光荏苒，自刘备集团立足汝南，已近一年。这一年，是秣马厉兵、励精图治的一年，是潜龙在渊、积蓄力量的一年。春种秋收，寒来暑往，偃城乃至整个刘备集团控制下的汝南地区，发生了翻天覆地的变化。

春耕夏耘，仓廪实而知礼节。

去年推广的曲辕犁与代田法，在赵俨的主持下，结合汝南水土，进一步优化完善，已深入人心。广袤的田野上，金黄的粟浪翻滚，沉甸甸的穗子压弯了腰。军屯、民屯皆获大丰收，新修建的粮仓被填得满满当当，足够大军两年之需。糜竺的商业网络将多余的粮食、布匹、手工制品运往四方，换回急需的盐铁、马匹、药材，府库充盈，钱帛山积。流民得到妥善安置，编户齐民，社会秩序井然，百姓脸上洋溢着安宁与希望。城内市井繁华，作坊林立，书声琅琅，一派生机勃勃。杜袭、赵俨等新投名士，才能得以施展，将政务打理得井井有条，刘备得以真正垂拱而治。

武备精进，爪牙利而筋骨强。

军队方面，在赵云、关羽、张飞、张合等将领的严格操练下，陆师精锐已达一万五千人，装备精良，士气高昂。新组建的水师，在赵云亲自主持下，已拥有大小战船百余艘，水卒三千，虽不及江东、荆州水师庞大，但在淮河上游及汝水下游已能有效巡航，控扼水道，并与江东建立了初步的、隐秘的水路联系。死士营在深山中的训练从未间断，战术愈发刁钻狠辣，成为赵云手中最锋利的暗刃。

外联内固，羽翼丰而声威扬。

南方，与荆州刘表保持了表面的和睦，获得了宝贵的战略缓冲。东方，通过糜竺的商队和水师秘密航道，与江东孙权的联系日益紧密，虽未正式结盟，但默契与善意已在暗中滋长。北方，曹操忙于消化河北，暂时无暇南顾。周边郡县的豪强、乃至部分曹军委任的官吏，在刘备集团展现出的强大实力和“仁政”声望下，或暗中归附，或保持中立，不敢轻易挑衅。

偃城，已从一年前那个荒废破败的边城，变成了一个政治清明、经济繁荣、军力强盛、民心归附的坚固堡垒，成为镶嵌在曹操南方腹地的一颗钉子，一个不容忽视的独立势力。

然而，树欲静而风不止。实力的增长，必然引来更多的关注，甚至是忌惮。偃城的繁荣与安定，在周边仍在战乱和苛政中挣扎的郡县看来，既是希望，也是异类。一些暗流开始涌动。邻近的汝南郡其他县城，仍名义上属曹操麾下的李通管辖，其对偃城的独立状态日益不满，小摩擦时有发生。更远处，曹操在许都的细作，也不可能对眼皮底下的这股势力视若无睹。

这一日，郡守府内，刘备召集核心文武议事。

“主公，”陈登面带忧色，“近日接获多方线报，平舆李通，频繁调动兵马，加固城防，似有异动。且许都方面，亦有斥候活动加剧的迹象。曹操平定河北在即，恐其下一步，便要着手清理后方了。”

张飞环眼一瞪：“李通那厮敢来？正好！俺老张早就手痒了！正好拿他试试新练的兵马！”

关羽丹凤眼微眯，抚须冷然道：“三弟不可轻敌。李通乃曹营宿将，非黄邵之流可比。且我军虽强，然毕竟偏居一隅，若曹军大举来攻，不可不防。”

孙乾道：“云长兄所言极是。当务之急，是向周边彰显我军实力，震慑宵小，使其不敢轻举妄动，为我争取更多备战时间。”

杜袭沉吟道：“彰显实力，需有合适契机，既展军威，又不授人以主动挑衅之口实。”

众人的目光，再次习惯性地投向赵云。

赵云从容起身，走到堂中，朗声道：“主公，诸位。今岁风调雨顺，五谷丰登，将士用命，武备精良。正宜借秋狩之名，大会将士，演练军阵，一则检验一年训练之成果，二则向四方展示我军雄风，使心怀叵测者知难而退！”

“秋狩？”刘备眼中一亮。

“正是！”赵云解释道，“可广发檄文，言为感念上天庇佑，庆祝丰收，特于城西猎场举行秋狩大典，并邀周边郡县使者、名士观礼。届时，我陆师、水师、乃至死士营，皆可轮番演武，展示军容之盛，纪律之严，技艺之精！让所有人都看看，我偃城军民，上下一心，兵精粮足，绝非任人宰割之辈！”

“妙计！”陈登击掌赞道，“此乃阳谋！观礼是假，耀武是真！若李通等辈前来，亲眼见我强军，必心生忌惮！若其不来，亦可知我军不可轻侮！”

关羽也点头：“可令云长、翼德、儁乂（张合）各率本部，演练攻坚、骑射、阵法。