刘项的目光，死死盯在巨大球体上。

“成了……真的能把人带上天。”

耳旁仿佛又传来那个家伙的声音：“你看，我骗你干啥，再说，你有啥可骗的。”

周遭震天的战鼓声、士兵的呐喊声、梁夺与龚超等人的惊呼声，所有的一切声音如潮水般褪去，世界仿佛突然间安静，只剩下那漂浮在空中的热气球，这一刻他好像能听到自己的心跳。

一旁的沈灵儿微张着小嘴，一双秋水般的明眸，一眨不眨地追随热气球升空，小手不自觉地攥住了刘项的手指。直到热气球稳稳悬停，她才像惊醒般眨了眨眼，目光在刘项和热气球之间流转，眼晴里满是热切与毫不掩饰的崇拜。

城头上，程知青嘶声咆哮：“上强弓手，把那鬼东西给老子射下来！”

数十名臂力过人善开硬弓的射手闻令，纷纷弯弓搭箭，对准了空中那巨大的球体。

“放箭！”程知青剑指苍穹，厉声下令。

嗡——！

一片密集的箭雨带着凄厉的呼啸，逆冲而上，直扑热气球！

从下往上仰射，力道大打折扣。大部分箭矢飞至半途便已力竭，歪歪斜斜地坠落下来。少数几支勉强够到高度的，也被吊篮底部的铁板挡住，发出“当当”的声响。

几支羽箭射穿球体，却只在绸布上留下几个小孔，那球体依旧稳稳悬空，却无法构成实质威胁。

程知青眼见寻常箭矢无功，眼中戾气暴涨，大声咆哮：“换火箭！给老子烧了那东西！”

城头弓箭手们急忙将箭头裹上浸了火油的麻布，引火点燃。霎时间，数十支拖着黑红色尾焰的火箭尖啸着腾空而起，如同拖着赤红火尾的流星，直扑那巨大的球体！

刘项在下方一直紧盯着城头动向，见火光一闪，心头便是一凛，暗道不好！他立刻朝着车夫大吼：“快！快！往后退，远离火箭射程！”

车夫猛抖缰绳，驾驭着马车调转方向，朝着本阵方向奋力驰去。马车一动，牵连着空中的热气球开始向后飘移。

吊篮中，望着激射而来的火羽，杨劲的瞳孔骤然收缩，张弓搭箭，弓弦连续震响，箭矢破空而出，精准地迎向一支威胁最大的火箭！

“嗖——啪！”一支火箭在空中被击碎，燃烧的碎片四散纷落。

“嗖——啪！”又一支火箭的箭头被凌空拦截，爆出一团火花，歪斜坠下。

弓弦接连嗡鸣，箭如连珠，七八支最具威胁的火箭竟被一一截落！

当确认最后一支追来的火箭无力落下，杨劲双臂因过度频繁的开弓而不受控制地颤抖。

热气球已加速后移，终于脱离了火箭的射程。

………………

地牢入口处的石室里，油灯昏黄。

牢头美滋滋地灌下最后一口烈酒，一股暖流从喉咙滚到胃里，驱散了地牢的阴寒。他感觉通体舒泰，晕晕乎乎，沉重的眼皮开始往下耷拉。

一阵极轻微的脚步声停在了桌前。

牢头努力撑开仿佛粘在一起的眼皮，模糊的视野里，那个本该被收拾的很惨的年轻人，正站在桌旁，笑吟吟看着他！

“你……！”

醉意瞬间被吓醒！牢头的第一反应是伸手去拔腰间横刀。

范离并指如剑，一指戳在牢头胸口。

牢头浑身一麻，整个人像一滩烂泥般从椅子上滑落，瘫软在地。

范离俯身，从他腰间解下一串沉甸甸的钥匙，顺手抽出他腰间的佩刀。

范离拎着钥匙串，挨个打开牢门。里面关着的人一涌而出，看衣着打扮都是些富户。他们一看见被定住的公子，顿时炸开了锅。

“是程衙内！程知青的宝贝儿子！”

众人围上来，七嘴八舌向范离控诉：

“这畜生绑了我，勒索我家里拿钱！”

“宁州城的坏事都让他做绝了。”

“多少人被害得家破人亡……”

范离乐了：“行了，这货就交给你们处理，不过各位下手轻点，先别把他给弄死了，我还有点用！”

程公子眼睁睁看着那群人，红着眼咬着牙，一步步向他围拢过来。瞳孔因极度恐惧而骤缩，他想后退，身体却僵硬得像块石头，只能从喉咙深处挤出断续的呜咽。

范离摘下墙壁上的一根火把，向沈长风道：“走，去看看程知青这些年搜刮了多少民脂民膏！”

二人举着火把，沿着山洞狭窄的通道向深处走去