是否正落入了某种无意的算计之中？

这个想法让李致贤感到一丝寒意。若真如此，那黄惜才的心机和目的，就更加深不可测了。

他重新睁开眼，目光再次落在那件叠放的外袍上，落在那枚玉佩隐约露出的一角上。自己的化名“李贤”以及刻意换上的道袍，能瞒得过一般人，但若对方真有过不凡的过去或敏锐的洞察力，是否早已看出了些许端倪？白日里的交谈，黄惜才虽然表现得惶恐警惕，但那是源于对陌生权贵的本能畏惧，还是因为他从自己的气度、谈吐、乃至无意中流露出的某些习惯中，隐约猜到了什么？

今夜留宿，是无奈之举，却也成了近距离观察这户人家的绝佳机会。黄惜才的惶恐与窘迫不似作伪，黄李氏的泼辣与务实也符合市井妇人的形象，黄菡的聪慧虽出乎意料，但也透着孩童的天真。这一切看起来又那么自然。

真实与疑点交织，让李致贤难以做出准确的判断。

他意识到，自己不能再仅仅将黄家当作一个值得同情和帮助的贫困家庭来看待。同情依旧存在，但更多的是一种混合着好奇、警惕和探究欲的复杂情绪。

他需要知道更多。需要知道黄惜才的真实过往。

但这并非易事。直接询问，对方必然更加警惕和回避。旁敲侧击，也需要极高的技巧和合适的时机。

而且，此地不宜久留。

身上的瘙痒和环境的恶劣还在其次，关键在于，继续待下去，自己的身份暴露的风险也在增加。虽然自己并无恶意，但若黄惜才真有什么隐秘的、甚至危险的过去，自己的出现很可能已经惊动了他，继续深入接触，无论对黄家还是对自己，都可能带来不必要的麻烦。

尤其是，他即将赴任中枢令，肩负查办“茂儿爷”连环盗案的重任，此事牵扯甚广，据说背后迷雾重重，甚至可能涉及京城权贵。在此关键时刻，他不能节外生枝，将自己卷入另一桩不明底细的潜在麻烦之中。

尽快离开，是明智的选择。

但离开之前……或许还能再做点什么。

李致贤的目光再次扫过这间破败的堂屋，扫过那袋他坚持留下、却被黄惜才婉拒的银钱。直接赠银，黄惜才出于读书人的骨气，定然再次推拒。但若换一种方式呢？

他想起黄菡那营养不良的脸色和破旧的衣衫，想起黄家那清可见底的粥碗。

一个念头逐渐在他心中成形。

夜，愈发深了。

月光透过破洞，缓慢地移动着位置，在地上投下渐渐拉长的光影。远处的犬吠早已停歇，连虫鸣都稀疏下去，万籁俱寂，只有寒风偶尔穿过茅屋的缝隙，发出低沉的呜咽。

李致贤依然毫无睡意。他仔细倾听着布帘后的动静，确认黄家三口似乎都已呼吸平稳，陷入沉睡之后，他极其缓慢地、小心翼翼地坐起身来。

稻草发出轻微的沙沙声，在这寂静的夜里显得格外清晰。他停顿了一下，确认没有惊动任何人，然后才轻轻拿起那件叠放的外袍。

他从袍袖的暗袋中，取出了并非那袋显眼的银钱，而是几块散碎的、体积较小的银子，以及一张空白的、材质特殊的窄小纸条——这是他习惯随身携带，用于必要时留下简短讯息之用。

他沉吟片刻，将碎银用纸条仔细地包裹好，捏在手中。然后，他的目光在堂屋内搜寻，寻找一个合适的、不易被立刻发现，但最终又肯定能被黄家发现的地方。

他的视线掠过那张小木凳，掠过歪斜的饭桌，最后，落在了墙角一个半开着口的、看起来是用于存放少许杂物的破旧瓦罐上。那里看似不起眼，但日常取用东西时，很容易被发现。

他悄无声息地站起身，如同暗夜中的一道影子，走到瓦罐边，小心翼翼地将那包着碎银的纸条塞了进去，掩藏在几件零碎物品之下。

做完这一切，他退回稻草铺边，重新坐下。

此刻，他的去意已决。

他需要在天亮之前，尽可能早地离开这里。趁着黄家人还未醒来，避免再次面对面的推辞与尴尬，也避免更多的交谈可能带来的身份风险。

他静静等待着，计算着时间。距离天亮大约还有一个多时辰。

他打算再假寐片刻，养养精神，便在黎明前最黑暗的那一刻动身。

然而，就在他准备再次躺下时，极其轻微的、几乎被风声掩盖的说话声，极其模糊地从布帘之后飘了出来。

是黄惜才