。下一步，他要动用所有能动用的资源，秘密查访京城内外，符合“年老、威严、可能与太子案有关、且拥有一定势力或影响力”这些特征的人物。尤其是，那些在太子被废后，突然沉寂、隐居或“病故”的勋贵、武将或文臣。

他感到自己正站在一个巨大的迷宫入口，黄菡无意中递给了他一把关键的钥匙。迷宫的深处，隐藏着足以颠覆朝野的真相，也潜伏着噬人的猛兽。

当夜，月黑风高。

黄惜才心中装着事，辗转反侧，难以入眠。妻子黄李氏早已熟睡，发出均匀的呼吸声。隔壁小间，儿子黄菡似乎也睡得正沉。

不知过了多久，朦胧间，他似乎听到院墙外传来几声极轻微的、像是夜枭鸣叫，又像是某种特定节奏的叩击声。他本就睡得不踏实，立刻惊醒过来，侧耳细听，那声音却又消失了。

是错觉吗？还是……

他轻轻起身，披上外衣，蹑手蹑脚地走到窗边，透过窗纸的缝隙向外窥视。

小院笼罩在沉沉的夜色中，并无异样。就在他准备退回床边时，眼角的余光似乎瞥见，对面院墙的墙头上，有一个模糊的黑影极快地一闪而过，如同鬼魅，融入了更深的黑暗里。

那速度太快，快得让他怀疑是不是自己眼花了。

但一股莫名的不安，却如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕上他的心脏。

他紧紧握住李致贤给的那块木牌，冰凉的触感从掌心传来。

这京城，果然不是安稳之地。他们一家，似乎真的踏进了一个看不见的棋局，而他和菡儿，或许在不知不觉中，已经成了别人眼中的……棋子，或者，需要被清除的障碍？

夜色，愈发深沉了。