间赛跑、与庞大阴影博弈的正义追寻。

皇帝的态度暧昧而警惕，张世荣的势力盘根错节、虎视眈眈，而这“老爷爷”与“茂儿爷”，行事偏激，游走在律法边缘，同样是一股不可控的危险力量。

他必须更快，更谨慎，也更果决。

他重新铺开一张特殊的纸张，用那遇水即化的墨，开始飞快地书写。不再是零散的记录，而是一份清晰的行动纲要：

一、目标锁定：寻找“老爷爷”。

· 特征： 男性，年老，面容特征应符合或近似猫鹰标记所隐含的“高鼻、深目、紧抿唇、威严、含怒”之相。可能留有伤疤或其他显着特征。

· 背景： 重点排查与先太子关系密切之文武旧臣。尤其是那些在太子被废前后，突然“病故”、“归隐”、“失踪”或遭到“清算”但下落不明者。包括但不限于太子府属官、东宫护卫将领、与太子过往甚密的勋贵、以及因太子案被波及的言官、狱卒等。

· 范围： 京城及京畿地区，特别是旧城区、各大寺庙道观、隐居之所、乃至……张世荣势力可能忽略或无法触及的一些三教九流汇聚之地。

二、调查路径：

· 宫廷旧档： 继续通过陆明等可信之人，秘密调阅宗人府、内务府关于太子旧臣的记载，尤其是那些“非正常”离开记录的人员名单和画像。

· 江湖渠道： 此条需极度谨慎。或许可以尝试通过一些绝对隐秘的方式，向茂儿爷方面传递一个模糊的信号——并非抓捕，而是探寻“老者”的线索？但这无异于与虎谋皮，风险极高，需从长计议。

· 民间暗访： 以“体察民情”、“寻访古迹”等名义，重点探查旧城区。目标：年长的茶楼说书人、戏班老伶人、药铺坐堂老医师、乃至一些看似落魄的算命先生。这些人消息灵通，且历经岁月，可能听说过某些尘封的往事或见过某些符合特征的人物。

· 监控张党： 严密监视张世荣及其核心党羽的动向。如果他们也在寻找这个“老爷爷”，那么他们的行动方向，或许能为自己提供反向的线索。

三、保护与规避：

· 黄家安全： 立即通过“墨韵斋”渠道，增派可靠人手，以仆役、邻里等身份，对黄家小院进行暗中保护。确保黄惜才父子，尤其是黄菡的安全。

· 自身行动： 所有针对“老爷爷”的调查，必须完全脱离官方体系，仅动用最核心的私人力量。与陆明的联系，需更加迂回隐蔽。

· 信息传递： 所有关键信息和指令，均使用密室中的特殊笔墨书写，阅后即毁。

写完这些，他仔细吹干墨迹，待墨迹干透后，将纸张凑到灯烛旁。微弱的火苗舔舐着纸角，特殊的墨迹连同纸张本身，迅速卷曲、焦化，最终化作一小撮灰烬，再无痕迹可寻。

但所有的计划，已如同烙印般刻在他的脑中。

他需要立刻开始行动。时间，不站在他这一边。皇帝和张世荣的耐心是有限的，而那“老爷爷”和“茂儿爷”，他们的下一次行动，或许就会引来更狂暴的风雨，或者……导致他们自身的覆灭。

他必须在这一切发生之前，找到他们，弄清楚全部的真相。

接下来的几日，京城表面依旧维持着它固有的节奏。

中枢令李致贤李大人，依旧每日准时上朝、入衙办公，听取关于茂儿爷案的最新“进展”汇报——无非是又排查了几家当铺，询问了一些地痞流氓，得到些似是而非、毫无价值的线索。他时而蹙眉，时而下令加大搜查力度，表演得天衣无缝。

但在无人注意的角落，暗流已然涌动。

城西“墨韵斋”的书铺后堂，掌柜的收到了东家秘密传来的指令，很快，两名看似寻常、眼神却格外机警的伙计，便被“雇佣”到了黄家小院附近，一人成了走街串巷的货郎，另一人则成了隔壁空置小院新搬来的“租客”，每日里修缮房屋，目光却时不时扫过黄家的院墙门户。

静水县来的那个陆明书记官，在刑部档案司那浩如烟海的故纸堆里，查阅的方向似乎有了一些微妙的调整。他开始“顺便”整理一些陈年的人事调动卷宗，尤其关注那些在特定年份因“疾”、因“老”、因“丁忧”或因“过错”而离开京城的中低级官员名单。他的动作很慢，很小心，如同在雷区行走。

而李致贤本人，则在一次“视察旧城改造与民生”的公开行程后，换上了寻常文士的青衫，仅