，背后可能隐藏着越深的陷阱。

“李大人巧舌如簧，赵某佩服。”赵茂语气稍缓，但警惕未减，“但空口无凭。你欲合作，总需拿出些实际的诚意，而非空谈大义。”

李致贤知道，这是最关键的时刻。他需要拿出足以让对方信服的“投名状”。

他转身，从书案的暗格中，取出了两样东西。一样是那块从齐松年处得来的无字木牌，另一样，则是一份他刚刚书写完毕、墨迹未干的密折副本。

他将木牌推向赵茂：“此物，乃齐老丈交予我，说是‘山中老木’的信物。李某不知另一半在何处，但此物，足可证明我已知晓核心秘密，并取得了齐老丈的部分信任。”

接着，他拿起那份密折副本，却没有直接递给赵茂，而是展开，让其能看到上面的内容。上面清晰地罗列了张世荣结党营私、贪腐受贿、以及近年来其党羽多项不法行为的初步证据，其中一些，甚至引用了“茂儿爷”之前散播出来的部分账本数据！

“这份奏章，我本打算在搜集到关于旧案的更完整证据后，一并上呈。”李致贤沉声道，“但如今，我可以先将其中涉及张世荣近年来罪证的部分，单独呈递。此举虽不足以扳倒他，却足以在朝堂上掀起风波，打乱他的阵脚，让他无暇他顾，为我们后续调查旧案争取时间。这，可算得诚意？”

赵茂的目光扫过那份密折，上面的条条款款，证据确凿，许多信息甚至比他掌握的还要详尽。他能看出，李致贤是真正在用心搜集张世荣的罪证，并非虚言。而且，愿意先行上奏部分内容，这确实是一种冒险，也是一种实实在在的表态。

密室中再次陷入沉默。烛火摇曳，映照着赵茂变幻不定的眼神。他在权衡，在判断。李致贤的每一句话，每一个举动，似乎都指向合作的可能。但多年的仇恨与隐藏，让他无法轻易踏出这一步。

良久，赵茂缓缓抬起头，目光重新变得锐利，他盯着李致贤，问出了最后一个，也是最致命的问题：

“即便你我合作，扳倒了张世荣，甚至找到了足够的证据证明我父清白。然后呢？李大人，你身为臣子，届时将如何对待我这个……流落江湖十数载，且身负‘盗匪’之名的皇孙？”

这个问题，直指核心，关乎权力，关乎未来，也关乎李致贤最根本的立场。

是扶持他认祖归宗，争夺那至高无上的权位？还是将他作为平息旧案风波的工具，事后兔死狗烹？

李致贤迎着他的目光，没有丝毫回避，坦然道：“殿下，李某所求，始终是‘公道’二字。若证据确凿，沉冤得雪，殿下身份得以恢复，乃是天理昭彰。至于日后……殿下是愿重返宫廷，承继大统，还是愿寄情山水，逍遥一生，那是殿下自己的选择。李某身为臣子，只会恪守臣节，辅佐该辅佐之人，维护朝廷法度与江山稳定。绝不会行那操控皇权、谋取私利之事。”

他的回答，既表明了对赵茂身份的认可，也划清了自己的界限——他忠于的是公道与朝廷，而非某个具体的、可能带来动荡的皇位继承人。这反而让他的话语，增添了几分可信度。

赵茂深深地看了李致贤一眼，仿佛要将他灵魂深处都看透。终于，他眼中那冰封般的警惕，开始缓缓融化。

他伸出手，没有去接那份密折，而是拿起了桌上的那块无字木牌，指尖在其光滑的表面上轻轻摩挲着，感受着那熟悉的温润与异香。

“这块木牌，”赵茂的声音低沉下来，带着一丝追忆，“另一半，在养父……在‘山中老木’手中。他临终前告诉我，持完整木牌相见者，可托付性命。”

他抬起眼，看向李致贤：“李大人，你虽只持一半，但你的言行……我暂且信你三分。”

这“三分”信任，对于身处他这等境地的赵茂而言，已是极其难得。

“不过，合作可以，但需约法三章。”赵茂语气转冷，带着江湖人的干脆与强硬，“第一，齐叔安危，由我的人负责，你不得干涉，更不得再利用他。第二，调查过程中，你我单线联系，方式由我定，你的人不得跟踪探查我的落脚之处及兄弟们的身份。第三，在最终扳倒张世荣、证据确凿之前，我的身份，绝不可泄露给第四人知晓，包括皇帝！”

这三个条件，旨在保护他自身及其势力的安全，也是合作的基础。

李致贤没有丝毫犹豫，颔首道：“可。依殿下所言。”

至此，一场充满智斗与勇气的密室谈判，终于初步达成了脆弱的共识