不能留下任何把柄……”

他眼中闪烁着毒蛇般的光芒，忽然停下脚步，看向影刃：“去找‘七杀阁’的人。出双倍价钱，让他们派顶尖的杀手，制造一场‘意外’，送李致贤上路！至于那个齐松年……找个由头，让京兆尹的人把他抓进大牢，然后……”

他后面的话没有说出口，但影刃已然明白。牢狱之中，死个把老囚犯，再“正常”不过。

“是，相爷！”影刃领命，身影淡化，准备去联系那索价高昂、但信誉和手段都极为狠辣的江湖杀手组织“七杀阁”。

张世荣望着窗外沉沉的夜色，脸上肌肉抽搐。李致贤，这是你逼我的！既然你非要往死路上走，那就别怪我心狠手辣！

卯时三刻，晨光熹微。

“忘尘”茶楼刚刚卸下门板，伙计还在打着哈欠擦拭桌椅，并无什么客人。李致贤一身寻常文士打扮，准时踏入了二楼名为“听雨”的雅座。

雅座内，赵茂已然在座。他依旧是一身便于行动的深色衣衫，但未蒙面，露出了那张年轻、俊朗却带着风霜之色的脸庞。他坐在靠窗的位置，目光望着窗外逐渐苏醒的街巷，听到脚步声，才转过头来。

这是李致贤第一次清晰地看到“茂儿爷”的真容。剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，勾勒出坚毅的线条。虽然年轻，但那眉宇间沉淀的沧桑与眼底深处藏不住的锐气，都显示出他绝非寻常之辈。

“殿下。”李致贤拱手为礼，在他对面坐下。

赵茂微微颔首，算是回礼，没有多余的寒暄，直接切入主题：“李大人，昨夜回去后，我思虑良久。合作既已定，便需坦诚。我此来，是有一件重要线索，需与你通气。”

“殿下请讲。”李致贤神色一肃。

“是关于那枚龙凤玉佩。”赵茂压低声音，“据我查知，第二鸿丢失的那枚玉佩，并非孤品。当年内务府敕造，应是一对。一枚随太子妃陪葬，另一枚……则可能在太子殿下被废前夕，由他亲手交给了某位极其信任的臣子，以作……日后相认之凭信。”

李致贤心中一动！一对玉佩！这与他之前的某些猜测不谋而合！若真如此，那第二鸿手中那枚的来历，就更加可疑了！而另一枚的下落，更是至关重要！

“殿下可知，另一枚玉佩，在何人手中？”李致贤追问。

赵茂摇了摇头，眼神有些晦暗：“养父……‘山中老木’曾多方打探，但线索渺茫。他只隐约听闻，当年太子殿下在事发前夜，曾秘密召见过一位老臣，此人……可能姓周，曾官至太子太傅，但在太子被废后便急流勇退，归隐田园，不知所踪。”

周太傅？李致贤在脑海中飞速搜索着关于前朝太子的记载。确实有一位周文渊周太傅，以学问渊博、品性高洁着称，是太子殿下幼年的启蒙老师之一，感情深厚。太子被废后，他确实上书乞骸骨，从此消失在朝野视野中。

这是一条极其重要的线索！若能找到这位周太傅，或许就能找到另一枚玉佩，甚至可能得到关于太子被废真相的更直接证言！

“周太傅……李某记下了。”李致贤郑重道，“我会立刻动用所有资源，暗中查访其下落。”

赵茂看着他，眼中那“三分”信任，似乎因李致贤这毫不迟疑的态度，而稍稍凝实了一分。他继续道：“此外，张世荣那边，你需加倍小心。此人睚眦必报，手段阴狠。你昨日接触齐叔，他必然已经知晓，恐会狗急跳墙。”

李致贤点了点头：“多谢殿下提醒。弹劾其部分罪证的奏章，我已准备妥当，今日朝会便会呈上。至少可令他阵脚慌乱一阵。至于他可能的报复……”他顿了顿，眼中闪过一丝冷意，“李某自有防备。”

两人又低声交换了一些关于张世荣党羽其他罪证的信息，以及后续联络的细节和备用方案。时间在高效的密谈中迅速流逝，窗外的天色也越来越亮。

就在李致贤准备起身告辞之际，赵茂忽然像是想起了什么，从怀中取出一个用油纸包裹得严严实实的小方块，推到李致贤面前。

“此物，是养父临终前，交由我保管的。他说……若遇可信之人，或可助其一臂之力。”赵茂的语气带着一丝不易察觉的感伤与决然，“我思来想去，或许……此刻交予你，更为妥当。”

李致贤接过那油纸包，入手微沉。他小心地打开层层油纸，里面露出的，并非金银珠宝，也不是书信文件，而是一本页面泛黄、边缘磨损严重的……账簿？

封面上