> 李致贤心中稍定。线索虽然依旧模糊，但总算有了一个相对明确的地理范围和调查方向。赵茂留下的这块布，果然内藏玄机。

（三） 密室深谈，各显神通

就在李致贤紧锣密鼓地部署调查时，赵茂也通过自己的渠道，得知了李致贤的行动。

在城南一处隐秘的安全屋内，石柱正向赵茂汇报。

“头儿，李大人那边有动静了。他派了手下，在南城的旧衣铺和杂货店一带暗中打听，目标似乎就是您留下的那种布料，还有带‘土腥气’的人。看样子，他是真的信了那老狐狸的话，往边地方向查了。”

赵茂坐在暗处，手指轻轻敲击着桌面，脸上看不出什么表情。李致贤的反应速度和分析能力，比他预想的还要快一些。能迅速从一块布料锁定到西北边地方向，并立刻展开实地调查，这份行动力，确实配得上中枢令的职位。

“让他查吧。”赵茂缓缓开口，声音低沉，“边地水浑，让他去搅一搅，未必是坏事。或许，真能捞出点我们不知道的鱼虾。”

他原本抛出这个线索，主要目的是试探李致贤，并分散其注意力。但李致贤如此认真地追查下去，反而让他生出几分期待。或许，这个朝廷命官，真有过人之处，能发现一些被他自己忽略的细节？

“我们的人，继续盯着李致贤的动向，还有永昌当铺。另外，”赵茂话锋一转，眼神变得锐利，“重点查一查，近期京城是否有西北来的、身份特殊的商队或人员，特别是与军中有关联的。李致贤查他的，我们查我们的。”

“是！”石柱应道，随即又有些犹豫，“头儿，那玉佩的真正线索……”

赵茂摆了摆手，打断了他：“真玉佩的下落，我自有分寸。眼下，先看清这位李大人的成色再说。” 他心中那份关于真玉佩下落的秘密，牵连极大，在完全信任李致贤之前，他绝不会向任何人，包括他最信任的兄弟，透露半分。

石柱不再多问，行礼后悄然退下。

赵茂独自留在黑暗中，思绪飘远。李致贤的调查方向，无意中触动了他的一根心弦。西北边地……那里，似乎并不仅仅是“土腥气”的来源那么简单。一些尘封的、与当年太子旧案可能相关的模糊记忆，隐隐浮现。难道，这误打误撞的线索，真的指向了某个关键环节？

他摇了摇头，将这些暂时无法证实的念头压下。当务之急，是确保自身安全，并继续观察李致贤，以及……应对可能出现的新的威胁。

（四） 南城暗访，柳暗花明

韩罡带着几名精干手下，在南城那片嘈杂、混乱的街区暗中查访了两日。他们扮作采购杂货的行商，穿梭于各种气味混杂的店铺之间，看似随意地攀谈，实则句句不离主题。

进展比预想的要慢。南城太大了，店铺林立，人员流动频繁，想要找到特定布料的线索，如同大海捞针。而且，这里的人警惕性很高，对于打听“特殊”事情的外来人，往往讳莫如深。

直到第三天下午，事情才有了转机。

一名手下在一家位于小巷深处、门面破旧的估衣铺里，有了发现。这家店铺的老板是个瘸腿的老头，眼神浑浊，但记性似乎不错。手下假意挑选几件旧棉袄，闲聊中提起想找些厚实耐磨的西北料子做车夫们的冬衣。

老店主打量了他几眼，慢悠悠地说：“西北的粗布？前阵子倒是有个客官，来我这儿不是买，是卖。也是几块类似的料子，说是从关外带回来的，自个儿用不上了。我看着料子还行，就收下了。”

手下心中一动，面上却不露声色：“哦？那客官长什么样？也是跑关外的行商？”

老店主眯着眼回忆道：“个头挺高，挺壮实，皮肤黝黑粗糙，确实像常在外头跑的。话不多，给钱挺痛快。不过……他好像不是行商。”

“不是行商？那是什么人？”

“感觉……有点军伍里的那股子劲儿。”老店主不太确定地说，“站得笔直，眼神也利索。对了，他左边眉骨上，有道挺深的疤，像是刀砍的。”

军伍！刀疤！

手下强压住心中的激动，又闲聊了几句，买下了一件无关紧要的旧衣服，便匆匆离开，找到了正在附近茶摊等候消息的韩罡。

“韩头儿，有发现！”手下将打听到的情况详细汇报。

韩罡精神一振：“眉骨有刀疤，疑似军伍出身……这是个重要线索！可知那人去了哪里？姓甚名谁？”