须去！”郑老爹压低声音，“俺女婿说，新知县最重商贾，你去混个脸熟没坏处。”

迎候那日，李二狗特意穿了新做的长衫，带着赵四早早到了县衙前。只见各路商户都来了，刘老五也在其中，穿着绸缎衣裳，一副志在必得的模样。

新知县是个四十上下的中年人，面容清瘦，目光如炬。他简单说了几句勉励的话，特别强调：“本官最重诚信经营，若有欺行霸市者，严惩不贷！”

李二狗注意到，刘老五听到这话时，脸色不太自然。

回铺子的路上，赵四兴奋地说：“新知县看着是个清官！咱好日子要来了！”

李二狗却沉吟道：“越是清官，越要谨慎。咱更要把生意做规矩了。”

秋意渐浓，铺子里推出了新品：油茶面、芝麻糊、枣泥糕，都是热乎甜腻的秋冬口味，很受街坊欢迎。

这日打烊后，李二狗把大家叫到院里：“天冷了，咱给后沟村送些过冬的物事吧。人家帮衬咱不少。”

周寡妇点头：“该当的！俺做些耐放的糕饼带着。”

孙铁柱说：“库房里有些旧棉被，能捐给贫困户。”

小丫举起储蓄罐：“俺这有些铜板，能买些盐巴带去。”

于是第二天，李二狗带着赵四和大牛，拉了一车过冬物资去了后沟村。山民们感激不尽，石老汉拉着李二狗的手直抖嗦：“李东家，你真是好人啊！”

回程时，车上装满了山民们回赠的山货：新采的蘑菇、晒干的野果、还有一小罐珍贵的野蜂蜜。

望着漫山红叶，李二狗心中感慨。这大半年走来，虽有艰难，但更多的是温暖与收获。

秋凉乍起，正是积蓄力量、谋划新篇的好时节。小河李记的路，还长着呢。