> “要是咱们把这‘气鼎’——姑且这么叫它——造得足够大，产生的力气足够猛，带动一个巨大的锤子，或者一个巨大的石磨盘！让它不知疲倦地，一下，一下，又一下地砸，或者一圈，一圈，又一圈地转！日夜不停！你说，这锻打出来的铜铁，是不是更均匀、更致密？这磨出来的面粉，是不是更快、更细？这效率，顶多少工匠？顶多少头驴马？”

扶苏彻底被震住了。

他仿佛看到了一个巨大的工坊，里面没有汗流浃背的工匠和嘶鸣的牲畜，只有几个看守火候的工人，以及一座座沉默的、轰鸣的“气鼎”，带动着各式各样的工具，以远超人力、畜力的效率和稳定性，在进行着生产。

这……这简直是夺天地造化之功！

“这……这竟能替代人工与畜力……”

他喃喃道，随即想到一个关键。

“然则，先生，若要产生如此巨力，那鼎需造得多大？火需烧得多旺？耗费石炭几何？寻常铜铁，可能承受那……那鼎内之气，不断冲击而不崩裂？”

这个问题问到了点子上。

赵天成赞许地点点头。

“问到根子上了。不错，一开始，这玩意儿肯定笨重，效率也低，容易坏。但凡事不都是慢慢改进的吗？就像你们铸剑，从最早的青铜剑，到现在的铁剑、钢剑，不也是一步步试出来的？找更好的材料，比如用更坚韧的青铜合金，或者想办法炼出更好的铁、钢来造这个鼎和管子；改进密封，让气不容易漏；研究怎么烧火更省炭，怎么让水汽产生得更快、更多……”

他掰着手指头数着可能的改进方向，虽然具体技术细节他未必精通，但方向和原理是没错的。