【一：江雾逆流，木排突现】

湘江的晨雾，是带着鱼腥味的乳白，浓得能攥出水分来。雾气贴着江面流动，漫过秦军战船的船帮，在甲胄上凝结成细小的水珠，顺着青铜甲片的纹路往下滑，滴在甲板上洇出深色的印记。

船队泊在潇水与湘江交汇处的浅滩，二十艘楼船如同黑色巨兽静卧水面，船桅上的玄鸟旗被雾气浸得沉重，垂在杆顶纹丝不动。王翦站在主舰 镇南号 的甲板上，腰间的断水剑鞘沾着露水，手指无意识地摩挲着鞘上镶嵌的七星纹 —— 这剑随他征战二十载，斩过赵军主将，破过楚军壁垒，唯有此刻，剑鞘的冰凉压不住心头的躁意。自苍梧清剿项燕残部后，秦军沿湘江而下赴泗水郡设防，可这三日来，江水的异动越来越明显。

将军，江水的流速不对劲！ 负责水文探查的斥候连滚带爬登上甲板，牛皮履上沾满泥污，脸色比雾色还要惨白，往日这个时节，湘江流速该是日行三百里，可今日凌晨起，下游的水流竟开始倒灌，浅滩处已出现丈许宽的逆流漩涡，连测深的铅锤都被卷得没了踪影！

王翦眉峰骤然挑起。他久居南方，深知湘江习性 —— 这条江自南岳衡山发源，一路纳潇水、舂陵水，自南向北注入长江，水流常年稳定如钟摆，即便是汛期也只会顺流暴涨，逆流倒灌堪称闻所未闻。他走到船舷边，俯身撩开雾气查看，只见原本该向南流淌的江水竟打着旋向北涌动，岸边的芦苇被水流扯得倒向相反方向，根须在浑浊的水中隐约可见。

可有发现异常船只？ 他收回目光，声音里带着不易察觉的凝重。苍梧之战后，项氏残部遁入深山，屡屡用奇诡手段袭扰秦军粮道，由不得他不警惕。

斥侯刚要摇头，突然像被针扎似的指向江面东侧：将军！您看那边！

浓雾中，一个黑色轮廓正缓缓浮现。起初像是半截沉木，随着雾气渐散，轮廓愈发清晰 —— 那是个两丈长、八尺宽的木筏，由十几根合抱粗的硬木捆扎而成，麻绳被江水浸得发白，在雾中泛着冷光。最诡异的是，它竟逆着倒灌的水流往上漂，速度均匀得如同在平地上行走，仿佛水底有无数双看不见的手在托举推送。

那是什么鬼东西？ 李信的声音从身后传来，这位年轻将领已按上腰间佩剑，剑穗上的红绸在雾中格外扎眼，莫不是项氏余孽搞的妖法？ 他去年随王贲攻楚，见过楚军用巫蛊之术作战，此刻见此异象，眼中顿时燃起战意。

王翦抬手按住剑柄，示意船队熄声。楼船缓缓划动船桨，悄无声息地向木筏靠近，桨叶划破水面的声音被雾气吞噬，只留下一圈圈细碎的涟漪。三丈、两丈、一丈 —— 木筏上的景象终于清晰可见：硬木表面泛着油润的光泽，绝非寻常江木；中央那根最粗的木料上，刻着几行歪歪扭扭的楚地俗体字，笔画稚嫩却刻痕极深，边缘还沾着未干的木屑。

水性营出两人，上去看看。 王翦沉声下令。

两名赤着上身的士兵应声跃入江中，江水在他们古铜色的背上划出两道水痕。他们抓住木筏边缘的麻绳用力摇晃，木筏竟纹丝不动，仿佛扎根在了江底。其中一人翻身爬上木排，蹲在刻字前仔细辨认，随即高声念了出来，楚地口音在空旷的江面上回荡：

潇水长，湘水黄，戍卒扛枪守函谷旁咧！

风一吹，旗一扬，函谷门开人嚷嚷哟！

水倒流，筏子上，楚地小儿唱兴亡耶！

童谣末尾的衬词带着楚歌特有的婉转，却像淬了冰的针，扎得甲板上的秦军士兵纷纷变色。李信刚要下令放箭击碎木筏，却被王翦伸手拦住：先弄清楚，这木筏为何能逆流而行。

【二：童谣言诡，木痕藏秘】

主舰与木筏并行的瞬间，王翦扶着船舷的铁栏，指尖已将冰冷的铁条攥出指印。他盯着木排上的刻字，那些笔画歪扭的楚字里藏着刻意为之的稚拙 —— 二字刻得格外用力，木茬翻卷如獠牙； 二字的笔画间留有墨渍，显然是先写后刻；最末的 二字被刻成了断裂的形状，像是在预示王朝崩塌。

将军，这童谣邪门得很！ 蒙武凑上前来，他早年随李斯督建骊山陵，见多了故弄玄虚的伎俩，此刻眉头拧成疙瘩，‘函谷门开人嚷嚷’，这分明是咒我大秦门户洞开！前日刚收到军报，说渔阳戍卒中有楚地流民聚集，莫不是真要出事？

王翦未置可否，目光落在木筏的木料上。那些硬木的纹理细密如织，表面泛着淡淡的蜡光，绝非湘江沿岸常见的枫杨或杉木。他示意士兵用长钩勾住木排，将其拖至船侧，又命人取来手锯：锯下一块刻