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四周一片漆黑，伸手不见五指。只有沈瑶急促的呼吸声在耳边响起。

“沈瑶！你怎么样？”林深急忙摸索着找到她。

“我没事，就是脚。”沈瑶的声音带着痛楚，但还清醒。

林深松了口气，摸索着点燃了身上最后一根备用火柴。微弱的火光照亮了周围——这是一个不大的天然石穴，地上铺着厚厚的、不知积累了多少年的枯叶和鸟粪，空气混浊，带着一股霉味和淡淡的硫磺味。他们滑下来的通道在头顶高处，已经闭合，看不到任何光线。

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得救了？暂时是。但这里是什么地方？出口在哪里？

火柴很快熄灭，黑暗重新降临。林深在黑暗中摸索，发现石穴一侧似乎有一条狭窄的缝隙，有微弱的气流通过。

“我们得找出口。”林深搀扶起沈瑶，沿着缝隙艰难前行。缝隙时宽时窄，需要侧身甚至爬行。黑暗中，只能凭感觉和气流方向摸索。

不知走了多久，前方终于出现了一丝极其微弱的、仿佛来自另一个世界的光亮！还有隐隐的水声。

他们加快脚步，挤过最后一段狭窄的缝隙，眼前豁然开朗。

他们竟然从山体另一侧的一个隐蔽洞口钻了出来。洞口隐藏在一条汹涌的地下暗河岸边陡峭的崖壁上，离水面有数米高。河水湍急，呈诡异的浑浊的乳白色，散发着浓郁的硫磺气味，水汽弥漫。洞外是一个巨大的地下溶洞，穹顶高悬，有微弱的天光从顶部的裂缝透下，照亮了奔腾的河水和怪石嶙峋的河岸。

“这条河，这味道。”沈瑶看着乳白色的河水，蹙起眉头，“像是高矿化度的温泉水？或者某种地热活动？”

林深也感到惊讶。没想到双王庙石像下的密道，竟然通向这样一个隐秘的地下河系统。他回想起另一尊石像脚下渗出的黄绿色气体，以及这里的硫磺味，心中隐隐有种猜测：这或许不是简单的密道，而是一处与地质活动相关的、更加古老的路径。

“看那里！”沈瑶忽然指着对岸。

只见在暗河对岸的一处平坦岩石上，竟然也有几尊较小的、风格与双王石像类似的石刻。而且，岩石表面也刻满了那种古老的符号。

母亲留下的线索，难道指向的是这条地下河？或者说，这条河本身，就是“归墟”的某种体现？何伯信中提到的“归墟之畔”？

要到达对岸，必须渡过这条湍急而未知的暗河。风险极大。

就在两人观察对岸时，林深忽然听到他们出来的那个洞口上方，隐约传来了人声和敲击岩石的声音。

“影幢”的人找到洞口了，他们正在试图打开。

不能再犹豫了！

“必须过河！”林深当机立断。他观察了一下水流，选择了一处相对较窄、岸边有巨石可攀附的区域。他先下水试探，河水冰冷刺骨，水流力量很大，但勉强可以站稳。

他返回岸边，用找到的藤蔓将沈瑶和自己紧紧绑在一起，防止被水冲散。“抓紧我！”他深吸一口气，搀扶着沈瑶，再次踏入汹涌的河水中。

河水瞬间淹到腰部，冲击力让两人摇摇欲坠。林深咬紧牙关，顶着激流，一步一步艰难地向对岸挪动。沈瑶紧紧抓着他，冰冷的河水让她脸色发青，脚踝的疼痛在寒冷中似乎都麻木了。

每走一步都如同在刀尖上舞蹈。有几次，林深脚下一滑，险些被冲走，全靠抓住河底的岩石才稳住身形。沈瑶的惊呼被水流声淹没。

短短十几米的距离，仿佛走了一个世纪。当他们终于筋疲力尽地爬上岸边岩石时，几乎虚脱，趴在冰冷的石头上大口喘息。

回头望去，对岸他们出来的洞口附近，似乎有手电光晃动，但河水轰鸣，距离又远，看不清具体情况。

暂时安全了。

林深挣扎着坐起，查看对岸的这些小型石刻。这些石刻更加残破，但符号清晰可见。他仔细辨认，发现这些符号似乎构成了一幅简略的地图？指向溶洞深处某个方向。

而其中几个符号的组合，让他感到异常眼熟——与母亲那本密码本中的某一页，以及“归藏”之地石壁上的部分图案，高度相似。

难道这条地下河的深处，藏着与“归藏”相关的、甚至更核心的秘密？

母亲的研究，果然环环相扣，指引着一条越来越深入、也越来越危险的路径。

两人休息片刻，恢复了些许体力。林深决定沿着符号指示的方向，向溶洞深处