时对着几个常年在餐厅“包打听”的囚犯挤眉弄眼，低声“感慨”。

“瞧瞧，先生多器重莫洛斯先生！连自己盘里的好肉都分过去了！我看啊，莫洛斯先生以后在这水下，地位怕不是我们能比的…”

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这些表演在梅洛彼得堡压抑的表面下激起一圈圈不安的涟漪。

关于莫洛斯与卡伦尔关系的猜测甚嚣尘上。有人说莫洛斯即将成为卡伦尔之下的第二人；有人说卡伦尔只是在麻痹对方，准备秋后算账；更有人开始暗中揣测二人话中深意。

与此同时，水上的压力也如约而至。

最高审判官那维莱特以“调查犯人离奇失踪事件进展”为由，几乎隔天就亲自下来一趟。

在某次与莫洛斯的“惯例问询”后，他不再只停留在管理区与卡伦尔进行那些毫无营养的“会谈”，而是开始深入监舍区、生产区边缘，甚至“顺道”去探望了希格雯的医务室。

他的每一次到来都像一道刺破水下阴霾的光，带着水上的、属于律法与秩序的气息，让卡伦尔如坐针毡，也让不甘居于水下的罪犯们燃起重回水上的希望。

而那维莱特的问题看似围绕失踪事件，却总能巧妙地触及梅洛彼得堡管理的灰色地带。

斗技场的安全、惩戒的尺度、医疗保障的匮乏…每一个问题都让卡伦尔需要用更多的谎言、摩拉和特许卷去填补、去贿赂、去堵住可能出现的漏洞。

卡伦尔脸上的笑容越来越勉强，眼底的阴鸷越来越浓。

他感觉自己像被两股力量挤压着。

水上那维莱特步步紧逼的调查如同悬顶之剑；水下莫洛斯飘忽不定、时而“合作”时而“挑衅”的态度更像一根扎在肉里的刺，让他寝食难安。

更让他烦躁的是，那些关于他和莫洛斯关系的流言，正在削弱他长久以来建立的、不容置疑的绝对权威。

他开始频繁地对手下发火，惩戒室里传出的惨叫也比往日更加凄厉。

时机，在煎熬中渐渐成熟。

这天下午，那维莱特再次到来。

与卡伦尔的会谈安排在管理区一间宽敞的会议室。

会谈气氛比以往更加凝重。

那维莱特拿出了一份由复律庭初步整理的、关于戈弗雷离境文书的异常报告副本，以及一份来自柔灯港码头工人汤姆的、经执律庭公证的翻供证词。

“卡伦尔先生，”那维莱特的声音平静，纸张翻阅的沙沙声轻轻叩在对方心上。

“关于督政官蓄意杀人一案，新的证据正在浮现。水上对此案的关注度远超预期。梅洛彼得堡作为羁押场所，必须确保犯人莫洛斯的安全与稳定。任何意外，都将被视为对枫丹司法体系的严重挑衅。”

卡伦尔额角渗出细密的冷汗。

他的布局还没完成，莫洛斯的态度...随时都有可能抽离，再加上如今水上有打算为其翻案的态度——

不行！这样下来自己不就是竹篮打水一场空？

他脸色阴沉了片刻，脑海中蓦然想起，在莫洛斯入狱之前，某封出现在自己办公室桌上的信。

信封装饰华美，字迹工整，行文间满是冗杂的优雅。

水上的贵族竟会找他这个水下的人合作？

那时的他只觉得荒谬。

更多是对自己的自信。

就算莫洛斯不久后当真来到水下，也能通过恩罚并施这类自己用惯了的手段，打碎对方骄傲，臣服在自己手下。

可如今，形势却不一样了。

莫洛斯在水下待的时间出乎意料的短！短到他根本没有办法控制住对方！

“那维莱特先生请放心，他在这里非常‘安全’，也非常‘稳定’。我们一直给予他最好的照顾，这一点，很多人都可以作证。”

“最好如此。”那维莱特淡淡地看了他一眼，“我会在明天上午，再次前来听取关于失踪事件的最终报告，并亲自确认莫洛斯的状态。希望届时，不会再有任何‘意外’发生。”

这是最后通牒。

会谈结束，卡伦尔几乎是强撑着送走了那维莱特。

回到自己那间奢华的办公室，他猛地将桌上的烟灰缸扫落在地，发出刺耳的碎裂声。

“混蛋！混蛋！！”

他低声咆哮着，像一头被逼到绝境的困兽。

那维莱特