黎明前的黑暗最是浓重，两支队伍在鹰嘴岩下悄然会合。支队一连的战士们军容整齐，装备相对统一；而赵永江带来的山林队弟兄则穿着五花八门的衣裳，手里的家伙也是各式各样。

“杨支队长！”赵永江抱拳行礼，这个曾经的土匪头子还保留着江湖习气。

杨帆还了个军礼：“永江同志，这次任务艰巨，需要我们精诚合作。”

两支队伍混合编成三个战斗小组。一连的老兵大柱被分到第三组，同组有个山林队的小伙子叫山猫，才十七岁，腰里别着两把驳壳枪，眼神里透着不服。

“待会跟紧我，”大柱低声嘱咐，“别逞强。”

山猫撇撇嘴：“用你教？老子在林子里打游击的时候，你还不知道在哪儿呢！”

大柱摇摇头，不再说话。这种轻视，他见多了。

任务目标是袭击日军在建的第五号集团部落的运输队。据情报，今天将有一批重要建材运往工地。

拂晓时分，队伍到达伏击地点。大柱仔细观察地形后，建议在弯道处设伏。

“为啥不直接在开阔地打？”山猫质疑，“那儿目标更明显。”

大柱耐心解释：“开阔地确实目标明显，但敌人车辆容易逃跑。弯道能逼停他们，而且两侧的土坎可以提供掩护。”

山猫还想争辩，被赵永江瞪了一眼，这才悻悻闭嘴。

朝阳初升，日军的运输车队果然出现在山路上。打头的是三辆摩托车，后面跟着五辆卡车，最后还有一辆装甲车压阵。

“准备战斗。”杨帆低声下令。

大柱紧握着手中的三八式步枪，十字准星牢牢套住第一辆摩托车的驾驶员。他注意到山猫有些紧张，手指紧紧扣在驳壳枪的扳机上。

“放松，”大柱轻声说，“听命令再开火。”

当车队进入弯道时，杨帆一声令下：“打！”

大柱沉稳地扣动扳机，摩托车应声翻倒。与此同时，掷弹筒的炮弹准确落在最后一辆装甲车前，阻断了退路。

“冲啊！”山猫激动地就要跃出土坎。

大柱一把将他拽回来：“找死啊？等机枪掩护！”

果然，制高点上的机枪适时响起，压制住试图组织反击的日军。大柱这才一挥手：“上！”

战士们呈战斗队形向前推进。大柱注意到山猫虽然勇猛，但完全不懂配合，只顾自己往前冲，好几次都差点挡住战友的射界。

“注意你的左翼！”大柱不得不时时提醒他。

突然，一辆卡车的篷布掀开，露出黑洞洞的枪口——日军在车上架设了机枪！

“隐蔽！”大柱大喝一声，扑倒身边的山猫。

子弹擦着他们的头皮飞过，打在身后的土坎上，溅起一串尘土。

“他娘的！”山猫惊魂未定。

大柱已经举枪还击：“二组，从左翼包抄！山猫，火力掩护！”

这次山猫没有顶嘴，老老实实地用驳壳枪进行压制射击。在默契的配合下，他们很快解决了这个火力点。

战斗进入白热化。日军依托卡车顽抗，战士们不得不逐车清剿。大柱和山猫负责第三辆卡车。

“手榴弹！”大柱喊道。

山猫立即掏出颗手榴弹扔过去。但他太紧张了，手榴弹撞在车帮上弹了回来！

“小心！”大柱想都没想，一把推开山猫，自己扑倒在手榴弹上。

“大柱哥！”山猫失声惊呼。

然而预期中的爆炸没有发生——手榴弹是个哑弹。

大柱爬起来，拍拍身上的土：“愣着干什么？继续战斗！”

这个意外像一盆冷水，浇醒了山猫。他看着大柱的背影，第一次真正明白了什么是战场上的生死与共。

接下来的战斗中，山猫像变了个人。他不再莽撞冲锋，而是学着大柱的样子，注意掩护战友，配合团队行动。当一组战友被日军火力压制时，他甚至主动请缨从侧翼迂回解救。

“这小子开窍了。”赵永江在远处观察，欣慰地说。

杨帆点头：“战火是最好的老师。”

正午时分，战斗结束。日军运输队被全歼，缴获了大批建材和武器。但支队也付出了代价——八人牺牲，十五人负伤。

撤退途中，山猫一直跟在大柱身边。经过一片开阔地时，他突然拉住大柱：“等等！”

“怎么了？”

山猫指着地上若隐若现的细线：“像是地雷的绊线。”

大柱仔细一看，果然是日军布设的诡雷。若不是山猫眼尖，他们很可能