兑换那八百万两的赏金时，旁边的树干上如同霉菌滋生般缓缓浮现出一个猪笼草状的怪异身影。

“哎呀呀，任务完成得很顺利嘛。”白绝那轻佻的声音率先响起。

“目標是確认死亡。”黑绝低沉的声音紧接著补充：“首领有新的指令。”

鼬和再不斩同时看向绝。

“北边，铁之国，港口城市敦贺。”绝传达著佩恩的命令：“调查一个名叫角都的赏金猎人。儘可能获取他的详细情报，如果条件允许……可以尝试接触或清除。”

“角都”鼬微微蹙眉，在记忆中搜索著这个名字。

“角都”再不斩却似乎有些印象，粗声粗气地说，“听说过这傢伙。地下换金所的老牌赏金猎人，活跃了好几十年了，据说跟初代火影一个时代的老怪物。不过几年前好像被那个叫卡多的大商人雇走了，当了保鏢，最近几年很少听到他接大额赏金单了。”

他舔了舔嘴唇，眼中露出嗜战的光芒，拍了拍肩上沉重的忍刀：“鼬，这次的目標归我了。正好试试我这把新刀的锋利程度！”

鼬对此並无意见，淡然地点了点头：“可以。情报搜集为主，战斗视情况而定。”

他对於角都这种老牌强者的实力和秘术更感兴趣。

“囉嗦！”再不斩不耐地扛起大刀：“走吧，早点完事，那鬼地方冷死了。”

两道身影迅速消失在瀧之国阴暗的林地深处，向著北方寒冷的铁之国而去。

北方吹来的冷风，似乎提前带来了肃杀的气息。

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铁之国，东北海岸的敦贺港。

海风带著咸湿的气息吹拂著这座繁忙的港口城市。

作为当前忍界少数几个没有忍者村、以武士和精湛铸造技艺闻名的国家，铁之国向来保持著一种独特的中立和封闭。

然而，近几年来，隨著大陆西部那个星之国的崛起，一切都悄然发生著变化。

敦贺港比以往任何时候都要繁荣。

巨大的货轮停靠在深水码头，起重机轰鸣著將一箱箱货物吊装上岸，或是將成吨的、闪烁著金属光泽的铁矿石装船。

这些来自铁之国各矿场的优质铁矿，大部分的目的地都是一个，星之国。

儘管各大国官方对星之国那套“离经叛道”的制度口诛笔伐，矛盾重重，但星之国出產的各种商品，从物美价廉的日用百货到效果卓越的医疗器具，再到让各国贵族趋之若鶩的精致奢侈品，以其无可比擬的优势迅速占领了市场。

於是，出现了一种诡异的现象：各国大名和贵族们一边高声“抵制”，一边私下里与星之国进行著数额庞大的贸易。

敦贺港，便是这条重要贸易路线上的关键节点之一。

港口最大的泊位上，几艘悬掛著卡多商会旗帜的大型货轮正在紧张地装货。

身材矮胖、戴著圆框眼镜的卡多，正拿著帐本和计算器，眉头紧锁地核算著本次採购的铁矿石成本、运输费用以及预期利润。

他身边站著一个高大的身影，穿著深色便服，脸上蒙著面罩，只露出一双毫无感情、如同古井般的绿色眼睛。

正是角都。

“成本又上涨了！铁之国的这些矿主真是贪得无厌！还有这运费…嘖！”

“而且铁之国的铁矿產量还是太有限了。”卡多嘆了口气，收起计算器，对身旁的角都抱怨道。

“就这么几船矿石，运回去恐怕还不够星之都那边一座大型钢铁厂几天的消耗量。市场需求太大了，这边的供应根本跟不上。”

角都对商业经营毫无兴趣，他百无聊赖地靠在堆放的货箱上，甚至打了个哈欠。

听到卡多的抱怨，他只是懒洋洋地“嗯”了一声作为回应。

只见他慢悠悠地从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的钱包，抽出一迭崭新的、印著星之国徽记的大额钞票，放在鼻子前深深地吸了一口气，脸上露出一种近乎迷醉的表情。

然后，他开始用他那带著缝合痕跡的手指，一遍又一遍、不厌其烦地数著那些钞票，仿佛这是世界上最美妙的消遣。

自从两年前，他离开星忍暗部，继续与商人卡多搭档，游走於忍界各国经商以来，这样的护卫任务对他而言早已司空见惯，甚至感到有些无聊。

大部分时间，他只需要在卡多进行商业谈判或运输重要物资时提供保护，偶尔心情不