休息：“你也辛苦了，回去休息两天吧。之后，准备接手大和的小队，接替鸣人的暗中保护任务。”

“是，火影大人。”卡卡西躬身领命，正准备转身离开。

“稍等一下。”猿飞日斩又叫住了他，烟雾缭绕中，他的目光变得有些深邃：“卡卡西，对于宇智波佐助那孩子……你怎么看”

卡卡西停下脚步，略作思考，回答道：“那孩子在经历了‘叛逃之夜’的惨剧后，受到了极大的刺激，年仅七岁就自行开启了写轮眼，这本身就说明了他天赋的卓绝和内心的执念。最近在大和……以及我的一些指导下，他的进步确实非常迅速，肉眼可见。”

“以佐助目前的实力，已经远超同龄的忍校学生，甚至在下忍中也属佼佼者。”

“我相信，等到他从忍者学校毕业时，很可能已经具备了中忍的实力。这样的天赋，即便是在天才云集的宇智波一族历史上，也是极为出色的。”

他巧妙地模糊了自己在训练中的实际贡献，没好意思说大部分时间都是大和在操劳，自己只是在一旁捧着《亲热天堂》进行“战术指导”。

猿飞日斩站起身，踱步到窗边，望着窗外愈下愈大的雪，声音低沉：“是啊，佐助很天才，但即便是这样的佐助，在忍者学校里，却依然不是这一届的首席生。”

卡卡西微微一愣，露出的右眼中闪过一丝讶异，随即想起了佐助在任务报告里多次提及，并且视作追赶目标的那个名字，他皱了皱眉：“是那个……叫面麻的孩子吗”

“嗯。”猿飞日斩点了点头，又吸了一口烟，缓缓吐出：“根据伊鲁卡的教学汇报，那孩子非常聪明，理论知识极其扎实，对于《火之意志》的理解和笔试成绩，几乎每次都在九十五分以上。”

“更难得的是，他才三年级，就已经熟练掌握了基础三身术，甚至……仅仅通过与佐助的日常对战中的观察，就自行领悟了佐助所使用过的几个d级和c级的实用忍术。”

猿飞日斩的声音带着一丝复杂的感慨，仿佛陷入了某种回忆：“这种举一反三、触类旁通的惊人天赋，以及那种沉稳又带着一丝阳光的性格……我只在一个人身上看到过。”

卡卡西的右眼瞳孔不易察觉地颤动了一下，一个温暖而耀眼的身影瞬间划过他的脑海。

同样是平民出身，同样是孤儿，同样在忍校时期展现出极强的天赋……

他低声呢喃，声音轻得几乎只有自己能听见：“是……四代目大人吗……”

“木叶飞舞之处，火亦生生不息。”猿飞日斩转过身，烟雾后的目光重新落在卡卡西身上，带着沉重的嘱托。

“木叶的未来，终究要依靠这些年轻人。所以，卡卡西啊……”

他的语气变得无比郑重：“你要好好看护他们的成长。无论是佐助，还是鸣人，亦或是那个叫面麻的孩子……他们都是木叶宝贵的嫩芽，也是未来对抗星之国的新生代，绝不能在风雨中夭折。”

卡卡西挺直了身躯，不再是那副懒散的模样，他深深地鞠了一躬，声音坚定：

“是，火影大人。我明白了。”

…………

木叶隐村的公园里，厚厚的积雪将一切都装点得银装素裹。

孩子们欢快的笑声打破了冬日的寂静。

鸣人、牙和丁次正热火朝天地堆着雪人。

鸣人试图堆一个巨大的、有成年人那么高的雪人，正手脚并用地拍打着雪堆；牙则在自己的雪人上堆了一个看起来更威猛的狗头；丁次则一边堆着一个圆滚滚的雪人，一边时不时偷偷塞一口零食到嘴里。

奈良鹿丸靠在一棵光秃秃的大树下，嘴里叼着一根枯草，看着那三个精力过剩的家伙，脸上写满了“真是麻烦”和“无法理解”，低声嘀咕：“这种天气明明更适合在家里躺着发呆啊……”

不远处的秋千旁，则是另一番静谧温馨的景象。

面麻正轻轻握着日向雏田带着毛线手套的小手，一本正经地低头“研究”着，嘴角带着温和的笑意。

“嗯……让我仔细看看，”面麻故作深沉地说道，指尖在她的手掌心上方虚划着：“这条线代表未来……嗯！雏田，你以后啊，肯定会有一对非常可爱的儿女，妹妹像你一样温柔，哥哥可能活泼调皮一点。”

雏田听到这话，白皙的小脸“唰”地一下变得通红，一直红到了耳根。

她羞得低下头，长长的睫毛像蝶翼般