汉中攻防战，已持续了半月有余。

南郑城下，早已是尸积如山，血流成渠。城墙被烟熏火燎得斑驳陆离，多处出现了破损，又被守军连夜用门板、泥土甚至阵亡将士的遗体仓促堵上。徐奎麾下的叛军和五溪蛮兵，如同不知疲倦的潮水，一波又一波地涌上来，又在守军顽强的抵抗下，丢下大片尸体，狼狈退去。

城头上，守将张巡须发戟张，甲胄上布满刀箭痕迹和干涸的血污，声音早已嘶哑，却依旧如同磐石般屹立在最危险的城楼位置，声嘶力竭地指挥着战斗。守军将士在其带领下，虽伤亡惨重，疲惫不堪，但士气却未曾崩溃。他们深知，身后就是世子，就是蜀中最后的希望，退一步便是万丈深渊。

徐奎立马于远处高坡之上，望着那座久攻不下的坚城，脸色阴沉得能滴出水来。他原以为凭借绝对优势的兵力，可以迅速碾碎汉中守军，擒获世子，彻底掌控蜀中。却没想到，这张巡如此难缠，守军如此顽强！半月猛攻，损兵折将逾万，却连城墙都没能真正占领一段！

“废物！一群废物！”徐奎狠狠一马鞭抽在身旁的亲兵身上，发出清脆的皮肉炸响，亲兵咬牙不敢出声。“区区一个张巡，一万残兵，竟让本王四万大军寸步难行！”

“大将军息怒！”一名心腹将领硬着头皮道，“汉中城高池深，张巡老儿又善于守城，强攻确实损失太大。不如……再用‘震天雷’？像破成都那样，炸开他的城门！”

徐奎眼中寒光一闪，但随即又摇了摇头，咬牙切齿道：“你以为本王不想？但这汉中……与成都不同！”他指着城下那些被守军破坏的攻城器械残骸和被水浇湿的泥土，“张巡这老贼，早有防备！他派兵占据城外高地，我军根本无法悄无声息地将‘震天雷’运至城门下。即便运到了，你看——”他指向城头，“那些守军准备了大量水囊、水龙，一旦发现异动，立刻泼水！引信受潮，如何点燃？就算点燃了，也会被瞬间浇灭！这老匹夫，竟用如此拙劣却有效的方法，克制了本王的利器！”

一想到自己倚若长城的秘密武器竟被对方用“水”这种最简单的东西破解，徐奎就气得几乎要吐血。这种有力使不出的憋闷感，让他几乎发狂。

“大将军，强攻不成，利器受制，久则生变啊！”另一名谋士模样的将领低声道，“朝廷援军说不定已在路上，若等常胜大军一到，内外夹击，我军危矣！”

“那你说怎么办？！”徐奎猛地扭头，目光凶狠地瞪着他。

那谋士被瞪得心中一寒，缩了缩脖子，但还是咬牙道：“大将军，我们……我们不是还有一张牌吗？”

“什么牌？”

“蜀王……赵慎！”谋士压低声音，眼中闪过一丝阴狠，“他如今在我们手中，虽是个废人，但毕竟是蜀中之主，世子赵元启的生父！若将蜀王押至城下，以他的性命相威胁，逼迫世子开城投降……世子年轻，至孝之人，焉能眼睁睁看着生父死于眼前？就算他不降，此举也必能重创守军士气！”

此计一出，周围几名将领顿时色变。一人立刻出言反对：“不可！大将军，此计太过……太过毒辣，且有损阴德！蜀王赵慎在蜀中素有贤名，爱民如子，不奢华，不骄纵，深得军民爱戴。若以此相逼，只怕……只怕非但不能逼降世子，反而会让我军将士心寒，甚至……可能激起兵变啊！”

“是啊，大将军，三思啊！”几名较为持重的将领纷纷附和。用对方君主的父亲做人质逼城，这在道义上完全站不住脚，极易失去军心。

“军心？道义？”徐奎却发出一阵夜枭般的冷笑，脸上满是狰狞和疯狂，“成王败寇！历史是由胜利者书写的！只要拿下汉中，擒杀世子，整个蜀中就是本王的！到时候，谁还敢说半个不字？军心？用金银和官位喂饱他们，自然就有军心！至于蜀王的贤名……哼，一个死人，要贤名何用？！”

他已经被久攻不下的焦躁和对未来的野心冲昏了头脑，此刻只求结果，不择手段！“不必再多言！立刻去将蜀王赵慎从囚车中带出来，给他换身干净点的衣服，别让他看起来太狼狈！明日攻城之前，押至城下！本王倒要看看，他赵元启是要这汉中城，还是要他老子的命！”

“末将……遵命。”众将见徐奎心意已决，且神色疯狂，不敢再劝，只得领命。

次日清晨，天色灰蒙，压抑得让人喘不过气。

叛军并未像往常一样立刻发动进攻，而是在南郑城东门外，列开了一个奇怪的阵型。中军分开，一辆普通的马车被缓缓推到了阵前，马车周围，是数十名手持