” 他抬头看了眼朱厚照，眼神亮得很，“没想到真遇上了陛下，是臣的运气。”

朱厚照被他逗笑了。

这陈璋，倒是实在，不藏着掖着。

他见过太多官员，明明怕得要死，偏要装出 “舍生取义” 的样子，反倒不如陈璋这一句 “怕，但憋得慌” 来得真切。

“你倒是敢说。” 朱厚照指了指他，“就不怕朕觉得你‘贪生怕死’，收回刑部主事的差事？”

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“臣说的是实话。” 陈璋挺直腰板，“若是为了做官就说瞎话，那这官不当也罢 —— 臣母亲也不会认这样的儿子。”

朱厚照心里对他的好感又多了几分。

直臣，不仅要敢谏，更要敢真。

陈璋这性子，正好合他的意。

“放心，差事给你了，就不会收回来。” 朱厚照摆摆手，语气松快了些，“不过刑部可不是好待的地方 —— 里面的老吏油子多，个个都精得像猴，你一个新人进去，怕是要被他们糊弄。”

“臣知道。” 陈璋早有准备，“臣在温州时，跟着县太爷抄过半年案卷，那些老吏的‘弯弯绕’，臣见过一些 —— 他们要是敢糊弄，臣就拿着《大明律》跟他们掰扯，实在不行，就来找陛下做主。”

“你倒会找靠山。” 朱厚照挑眉，眼里的笑意更浓了，“不过你说得对 —— 有朕在，只要你按律办事，不用怕那些油子。”

他顿了顿，正经了些：“朕让你去刑部，不是让你当摆设的。”

“这些年刑部积了不少旧案，有屈的，有冤的，还有被人压着不审的 —— 你去了，就给朕好好查。”

“不用怕得罪人，不管是哪个勋贵的亲戚，哪个大官的门生，只要犯了法，该抓抓，该判判。”

“朕要的是能断案的主事，不是只会盖章的木头。”

陈璋听得心头一热。

他本以为陛下提拔他，是看在街头那点 “胆识” 上，没想到竟真要委他重任，让他去查旧案、办实差。

这可不是一般的信任。

他猛地站起身，对着朱厚照深深一揖：“臣谢陛下信任！臣定当拼尽全力，查清旧案，绝不放过一个奸猾，绝不冤枉一个好人！”

“坐下说。” 朱厚照示意他别激动，“朕知道你有本事，不然也不会让你去刑部。”

“不过你也别给自己太大压力 —— 凡事循序渐进，先从手头的小案子查起，摸透了刑部的规矩再说。”

“若是遇上难办的，就来跟朕说，朕给你撑腰。”

这话听得陈璋眼眶都热了。

他寒窗苦读十几年，考中进士，图的不就是遇上一个能让他 “办实事” 的君王？

眼前的少年天子，才十五岁，却比那些七八十岁的老臣看得更透，做得更真 —— 知道他怕，却不笑他；信他能办差，还肯给撑腰。

这样的皇帝，若是能一直保持这份心……

陈璋看着朱厚照，心里默默想：绝对是大明朝的荣幸，是天下百姓的福气。

暖阁里静了片刻，只有冰块融化的 “滴答” 声。

陈璋坐回圆凳上，心里的拘谨少了大半，反倒多了些期待 —— 对刑部的差事，对眼前的君王，都多了些盼头。

朱厚照喝了口茶，见他眼神亮得像燃着的灯，知道这小子是真被说动了。

他满意地点点头，又问了些温州的民情 —— 庄稼收成如何？盐价贵不贵？县太爷办不办实事？

陈璋都一一答了，说得详细又实在，没添半分虚话。

从温州的稻子，说到京城的流民；从民间的税赋，说到官场的克扣…… 两人越聊越投机，竟忘了时辰。

直到小太监进来添茶，朱厚照才发现日头都往西斜了。

他揉了揉肚子，笑着道：“聊了这么久，倒把饭点忘了 —— 陈璋，你就在宫里用膳吧，陪朕吃碗面。”

“臣谢陛下！” 陈璋连忙应着，心里更暖了 —— 陛下不仅委他差事，还留他用膳，这是真把他当自己人了。

小太监很快传了膳，两碗阳春面，几碟小菜，摆在桌上，简单却干净。

朱厚照也不客气，拿起筷子就吃，吃得呼噜响 —— 宫里的山珍海味吃多了，反倒觉得这清汤面爽口。

陈璋见陛下吃得随意，也放开了些，拿起筷子慢