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李东阳刚松了口气，听到这话，心里又提了起来。

陛下接连发难，不知又有什么新规要推行。

“朕昨天和张升说了，以后皇后的外戚，一律不得封爵。”

朱厚照的声音掷地有声。

“大明的爵位，是给有功之臣的，是奖给那些保家卫国、为民办事的人，不是给外戚养老的福利。外戚的吃穿用度，朕自会照顾，但爵位这公器，绝不能私相授受。”

他顿了顿，眼神变得锐利。

“至于前朝册封的外戚爵位，朕会让人去查，要是安分守己，没犯过罪，爵位可以留着，但不许世袭；要是查出来有贪腐、干政的劣迹，朕不仅要收回爵位，还要追究他们的罪责！”

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李东阳听完，倒吸一口凉气。

陛下这是要动近百年的规矩！从仁宗爷开始，外戚封爵就是惯例，多少皇亲国戚靠着这个爵位安享富贵，现在要废了，不知要得罪多少人。

他沉吟片刻，躬身道。

“陛下，此举确实利国利民，能杜绝外戚干政之祸，可……可推行起来怕是太难了。”

“从仁宗爷到孝宗爷，近百年的惯例，早已深入人心，那些外戚背后连着皇亲国戚、文官集团，要是强行废除，怕是会引起朝堂动荡，甚至有人会借‘违背祖制’发难。”

“违背祖制？”

朱厚照猛地一拍龙椅扶手，玉饰碰撞发出“啪”的一声闷响，眼神瞬间染上杀气。

“太祖爷、太宗爷在位时，何时给外戚封过爵？这所谓的‘祖制’，不过是仁宗爷开的先例，朕改了它，就是正本清源！”

“至于有人发难？”

他冷笑一声，语气里带着不容置疑的决绝。

“那就让他们来，朕亲自拿刀剑和他们谈！朕倒要看看，是他们的‘祖制’硬，还是朕的刀硬！”

李东阳吓得连忙躬身。

“陛下息怒！臣不是反对陛下的新政，只是担心操之过急，反而适得其反。”

“臣以为，此事可以循序渐进，先从朕的大婚开始，明确外戚不封爵，再慢慢清查前朝外戚，这样既能彰显陛下的决心，又能减少阻力。”

朱厚照盯着他看了半晌，才缓缓开口。

“也好，就按你说的，循序渐进，但有一条——朕的大婚，外戚绝不能封爵，这是底线，谁也不能碰！”

“臣遵旨！”

李东阳连忙应道，心里松了口气。

陛下总算听进了他的建议，没要立刻掀起大波澜。

朱厚照摆了摆手，语气里带着几分疲惫。

“好了，你下去吧，和杨一清好好商量商量，一是查清楚赵氏的事，二是琢磨琢磨外戚新规的推行办法，明天给朕回话。”

“臣遵旨！”

李东阳躬身行礼，倒退着走出暖阁，直到跨过门槛，才敢直起腰，后背的官袍已经被冷汗浸湿了一大片。

宫道上的寒风灌进衣领，李东阳打了个寒颤，才勉强清醒了几分。

他抬头望向内阁的方向，眉头皱得紧紧的。

杨一清到底知不知道赵氏的事？要是知道，那就是故意欺瞒陛下；要是不知道，这事还好解释，可查起来也难免伤了内阁的和气。

还有外戚新规，看似循序渐进，实则难度极大，那些外戚背后的势力盘根错节，稍有不慎，就会引火烧身。

他加快脚步，朝着内阁走去，靴底踩在冰碴上，发出“咯吱咯吱”的声响，像极了他此刻纠结的心情。

内阁的朱漆大门越来越近，李东阳深吸一口气，心里已经有了主意。

先找杨一清问个明白，不管他知不知情，这赵氏都必须从名单里划掉，绝不能让陛下抓住内阁的把柄。

至于外戚新规，只能走一步看一步，尽量安抚那些皇亲国戚，别让他们真的和陛下硬碰硬。

走进内阁衙门，守门的小吏连忙躬身行礼。

“首辅大人，您回来了！杨次辅正在暖阁等着您呢，说有要事找您。”

李东阳心里一动。

杨一清找他？难道是为了赵氏的事？

他点点头，沉声道。

“知道了，带我去内阁。”

他快步朝着内阁走去，每一步都迈得沉重。

一场关乎内阁声誉，甚至朝堂稳定的风波，怕是躲不过去了。<