也跟着走出议事厅。

张升看着两人的背影，长长舒了口气，腿一软坐在椅子上，半天没缓过劲。

这时，几个主事小心翼翼地走进来，小声道：“大人，他们都走了……”

张升猛地拍案而起，吼声震得房梁都颤。

“你们这群废物！成事不足败事有余！”

主事们吓得连忙跪倒在地。

“大人息怒！”

“息怒？”

张升指着门外。

“刘谦、王宗被拉去哈密卫了！唐御史、林侍郎罢官了！你们以为这事儿完了？陛下盯着呢！东厂锦衣卫盯着呢！再敢有半点马虎，咱们都得去喝西北风！”

“是是是！下官再也不敢了！”

“新名单从民间选！挨家挨户去查！品行不端的不要！跟官宦沾边的不要！三天之内，必须给我凑齐十个！少一个，你们就去常平仓当苦役！”

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张升吼道，胸口剧烈起伏。

主事们连连应道：“下官遵令！这就去办！”

爬起来一溜烟跑了。

张升瘫坐在椅子上，拿起案上的茶杯，冰凉的茶水灌进喉咙，才勉强压下心里的后怕。

这次真是捡了条命，以后再也不敢含糊了。

与此同时，刘瑾正带着番子往坤宁宫走。

街上的积雪化了大半，泥泞溅脏了袍角，他却毫不在意，一路哼着小曲，脚步轻快。

到了坤宁宫门口，小太监连忙通报。

很快，里面传来张永的声音：“让他进来。”

刘瑾掀开门帘走进暖阁，一股暖意扑面而来。

朱厚照正靠在龙椅上，手里把玩着玉如意，张永站在一旁，手里捧着点心。

“陛下，奴婢回来了！”

刘瑾躬身行礼，脸上堆着笑。

“礼部的事办妥了！”

朱厚照抬了抬眼，嘴角带着笑意。

“哦？说说，他们反应怎么样？”

“还能怎么样？吓得尿裤子了！”

刘瑾尖声道。

“刘谦、王宗被拖走的时候，腿都软了！王宗还想攀咬张升，被奴婢骂回去了！”

张永笑着递过一块点心。

“刘公公办事就是利落。”

刘瑾接过点心，掰了一块放进嘴里。

“那是！陛下的旨意，奴婢哪敢怠慢？张升那老东西一开始还偷着乐，被奴婢提了句刘宇，吓得脸都白了，保证三天内递新名单。”

朱厚照笑了笑，放下玉如意。

“还算识趣。常平仓的粮盯紧点，别让张升又搞出猫腻。”

“奴婢知道！已经让番子去盯着了，每发一粒米都记着账！”

朱厚照点点头，手指在案上轻轻敲着，像是在琢磨什么。

过了一会儿，他看向刘瑾，语气沉了些。

“对了，还有件事，你派人去查查……”

话还没说完，暖阁外突然传来小太监的通报声：“陛下，锦衣卫陆指挥使求见，说有要事复命！”

朱厚照挑了挑眉，对刘瑾道：“让他进来。”

刘瑾心里嘀咕，陆炳怎么也来了，却还是应道：“奴婢遵旨。”

转身走到门口，喊了声：“让他进来！”

陆炳掀开门帘走进来，一身飞鱼服沾着些泥点，躬身行礼。

“陛下，臣复命。唐御史、林侍郎的家已抄，家产共计八千两白银，还有三匹云锦，都送去常平仓了。定国公小舅子也抓了，正押往常平仓当苦役。”

朱厚照点点头。

“做得好。”

他顿了顿，目光在刘瑾和陆炳之间转了一圈，突然笑道：“你们俩来得正好，朕正有件事要问你们……”

刘瑾和陆炳对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑，却还是齐声应道：“陛下请吩咐！”

朱厚照靠回龙椅，手指敲着案边，慢悠悠地开口。

“前阵子让你们查外戚的事，有进展了吗？”

刘瑾连忙道：“奴婢查到了！定国公家就不说了，还有几个外戚家里藏着不少赃银，都是以前借着爵位贪的！”

陆炳补充道：“臣也查到了，有个外戚在通州占了一百亩民田，百姓敢怒不敢言。”

朱厚照的眼神冷了下来，手指重重敲了下案面。