玄武门外，一座高台连夜搭起。

朱红的立柱衬着明黄的幔帐，在晨光里透着庄重。

工部的工匠们还在做最后的检查。

他们将案几擦得锃亮。

把 “回避”“肃静” 的牌子立在台角。

汗水顺着鬓角往下淌。

这是大明开国以来头一遭公开审勋贵，半点马虎不得。

高台四周，锦衣卫校尉们身着飞鱼服，腰佩绣春刀。

他们两两一组站得笔直。

目光锐利地扫过人群。

京营的士兵则在外围围成圈，手里握着长枪，维持着秩序。

他们没有半点凶戾之气。

偶尔有老人或孩子被挤得站不稳，还会伸手扶一把。

“快看！锦衣卫和京营都来了！”

人群里有人指着高台周围，声音里满是激动。

“陛下这是真要为咱们老百姓做主啊！不是做做样子！”

“可不是嘛！”

旁边一个挑着菜筐的老农放下担子，眼里闪着光。

“以前勋贵犯了法，都是关起门来审，咱们连听都听不到。”

“这次陛下让咱们都来观审，还派这么多人维持秩序，就是怕咱们受委屈！”

议论声像潮水似的蔓延开来。

越来越多的百姓涌过来，手里攥着早就准备好的状纸，脸上满是期待。

有几个穿着粗布衣裳的汉子，怀里揣着被永康侯家丁抢去布帛的凭证。

还有个卖瓷碗的小贩，手里捧着一个缺了口的瓷碗，那是去年被永康侯的儿子砸坏的最后一批存货。

突然，人群安静了一瞬。

只见三个穿着缟素的人，手里捧着木牌位，一步步往高台前走。

走在最前面的是个中年妇人，脸上满是泪痕，手里的牌位上写着 “亡夫张阿牛之位”。

旁边跟着两个半大的孩子，手里的牌位分别写着 “亡父李木匠之位”“亡子王小三之位”。

“是张嫂子！”

有人认出了妇人，小声道。

“去年她男人张阿牛因为不肯把粮车给永康侯的家丁，被活活打死了，官府都不敢管！”

“还有李木匠，他给永康侯府做家具，工钱没拿到不说，还被诬陷偷了侯府的银器，最后在牢里病死了！”

“王小三才十五岁啊，就因为多看了一眼永康侯儿子的马，就被马蹄子踢伤了，没几天就没了……”

人群里的议论声渐渐变成了叹息。

有人给妇人递了块帕子。

有人安慰着两个孩子。

妇人对着高台跪下，声音哽咽却坚定。

“夫君，今天陛下要审永康侯了，你在天有灵，一定要看着他伏法，给咱们老百姓一个公道！”

两个孩子也跟着跪下，小小的身子在风里发抖，却还是大声喊道。

“爹 / 哥，我们来给你报仇了！”

高台之上，三法司的官员们早已坐定。

刑部尚书韩邦穿着绯色官袍，手里捏着惊堂木，指尖却微微出汗。

大理寺卿吴一贯反复翻看着案上的卷宗，连一个字都不敢漏。

都察院左都御史屠滽则时不时看向台下的百姓，眼里满是复杂。

他当了这么多年御史，还是头一次在这么多百姓面前审案，既紧张又激动。

“韩尚书，你看台下的百姓……”

吴一贯凑近韩邦，小声道。

“这么多人盼着咱们秉公执法，要是出了半点差错，咱们没法向陛下交代，更没法向百姓交代啊。”

韩邦深吸一口气，点了点头。

“咱们只能打起十二分精神，按律审案，绝不能让百姓失望。”

“你看城墙上……”

吴一贯和屠滽顺着韩邦的目光望去。

只见紫禁城的城墙上，朱厚照正端坐在一把龙椅上，身边站着张永，目光平静地看着高台。

虽然离得远，看不清陛下的表情，可三人都能感受到那股无形的压力。

陛下在看着他们，全京师的百姓都在看着他们。

“陛下把这么重要的事交给咱们，是信得过咱们。”

屠滽语气坚定。

“今天就算拼了这条老命，也要审出个结果，让永康侯认罪伏法！”

韩邦点点头，拿起案上的惊堂木