想到刘知县一上来就对自己表示赞赏，正要谦逊回应，赵员外却突然上前一步，拱手道：启禀大人，此人虽有些才学，却不守乡约，教唆妇人识字，有违礼教。村中已有议论，恐有碍风化。

赵员外这番话说得滴水不漏，既点明了苏明远的，又表明此事已引起村中非议，暗示如不处理，恐有负面影响。

祠堂内顿时一片寂静，所有人的目光都集中在苏明远和刘知县身上。这是一场无形的交锋，关乎一个现代灵魂在古代世界的立足之本。

令所有人意外的是，刘知县并未立即表态，而是转向站在一旁的师爷，低声询问了几句，随后才慢条斯理地开口：

教妇识字，于礼或有不合。然则，圣人云：有教无类。若为教子之用，倒也无可厚非。他的目光在苏明远和赵员外之间来回扫视，此事我已知晓，容后再议。今日召集乡绅父老，是为水利一事，还请诸位勿要分心。

话锋一转，刘知县直接将议题引向了水利建设，巧妙地回避了对苏明远的指控。赵员外面色难看，却也不敢多言，只得退回原位。

苏明远暗暗松了口气，知县这一手可谓高明，既没有公开支持他的行为，也没有当众斥责，而是留下了回旋的余地。这种处事方式，显示出一个老练官员的智慧。

接下来的议事过程中，刘知县详细询问了村中的水利设施、农田状况和税收情况。村长和几位长者一一作答，气氛逐渐变得轻松起来。