博尔术少主与蒙哥族长自幼相伴，默契无间，在攻打王庭这等硬仗中，他们二人联手，定能发挥出更强的威力，成为撕开敌阵最锋利的獠牙。这断后阻敌之责，便由云澈一力承担吧。我凌云部轻骑虽不擅固守，但机动灵活，侦查、袭扰、迟滞敌军，正是我部所长。云澈定当竭尽全力，与巴尔斯族长配合，守好全军退路！”

云澈的主动请缨，理由充分，态度诚恳，更是顾全大局，将攻坚的有利位置让给了博尔术和蒙哥。这番姿态，让颉利和在场的族长们都暗自点头，心中赞许。

颉利单于深深地看了云澈一眼，走上前，用力拍了拍他的肩膀，沉声道：“好！云澈，你有胆识，有担当！不愧是我北狄的黄金一代，未来的栋梁！本汗就将这关乎全军生死的重任，托付给你和巴尔斯族长了！北狄有你们这样的年轻人，何愁不能渡过难关，走向胜利！”

“定不负单于重托！”云澈和巴尔斯同时抱拳，声音铿锵。

计划既定，行动立刻展开。北狄大军迅速一分为二。两万名主要由山熊部重步兵、部分其他部落精锐以及云澈麾下凌云部轻骑组成的断后部队，在云澈和巴尔斯的指挥下，开始利用路口的地形，紧张地挖掘壕沟，设置拒马，搬运石块构筑简易胸墙，并将仅存的少量箭矢和物资进行集中分配。一股悲壮而决绝的气氛，在这支即将孤悬于外的部队中弥漫开来。

而颉利单于，则不再耽搁，亲自率领着剩下的近八万大军，带着一丝破釜沉舟的决绝，再次启程，朝着那座已然易主、吉凶未卜的王庭，加速逼近。他们的背影，在渐起的风沙中，显得异常沉重而匆忙。

……

王庭，宫殿之内。

烛火摇曳，将阿古拉的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短。他并没有像寻常得胜者那样饮酒庆贺或是安然高卧，而是独自坐在案前，静静地翻阅着一本看似普通的草原风物志籍，神情专注，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。

莫度掀帘走了进来，他刚刚巡视完城防，一身戎装未解，带着外面的寒气。看到阿古拉还在看书，他粗犷的脸上露出一丝不解，走到近前，瓮声瓮气地开口：“军师，你还在看这些汉人的书卷啊？俺是个粗人，不像你们读书人，说话喜欢绕弯子，打哑谜。我心里一直惦记着你之前说的话，这汉军……他们凭什么会帮我们？又怎么会帮我们？俺这心里，实在是不踏实！”

阿古拉闻言，轻轻合上手中的书卷，抬起头，脸上露出一丝高深莫测的轻笑，他并没有直接回答，而是反问道：“莫度将军，你试想，当颉利率领大军仓皇回师，猛攻王庭之时，远在云州的汉军，会作何反应？”

莫度愣了一下，挠了挠头：“自然是……趁机追杀过来啊！这还用想？”

“不错。”阿古拉颔首，“他们甚至不需要确切知道王庭此刻在我们手中，只需要判断出北狄内部出现了巨大的混乱和空虚，以那位大晟皇帝萧景琰的雄才大略和敏锐战机捕捉能力，就绝不会放过这个千载难逢的机会。他必然会挥师北上，尾随而至。”

他站起身，走到悬挂的简陋地图前，手指点向王庭，又划向南方：“届时，局面将会如何？颉利大军在前猛攻王庭，汉军主力在后衔尾追击……我们，恰好就卡在了这中间。”

阿古拉的手指在王庭位置上重重一顿，眼中闪烁着智谋的光芒：“我们甚至不需要与汉军有任何明确的约定或联络，仅仅依靠这种态势，就能形成一种无形的‘配合’。我们坚守王庭，消耗、吸引颉利的主力；汉军从后掩杀，攻击颉利的后背。前后夹击之下，颉利这十万疲惫之师，焉能不败？这，就是借力打力。借助汉军的兵锋，最大程度地削弱甚至消灭我们的心腹大患，同时，也能极大地减少我们灰狼部儿郎的伤亡。如此一举两得之事，何乐而不为呢？”

莫度听得眼睛渐渐亮了起来，但随即又浮现出新的担忧：“军师此计大妙！可是……若我们和汉军联手干掉了颉利，那汉军转过头来，会不会立刻攻打我们？那我们岂不是刚出狼窝，又入虎口？”

阿古拉似乎早已料到他有此一问，从容说道：“将军不必过于担忧。汉军经历云州苦战，又长途奔袭至此，已是强弩之末，急需休整补给，不可能在歼灭颉利后，立刻对我们这支以逸待劳、据城而守的军队发动连续进攻。我们同样可以利用这段时间进行休整，巩固城防，与他们形成对峙。即便最终无法力敌，我们还可以选择……谈判。”

“谈判？”莫度瞪大了眼睛。

“