道：“王百户，依你之见，城内可还能征发多少丁壮上城？”

“大人！城内丁壮早已被强征过一轮，今日一战，强征民壮死伤惨重，士气已崩！再驱之上城，恐生哗变！

该不等敌军攻城，我们内部就直接乱了！且无滚木火油，空有人手，也挡不住贼寇的炮火和亡命登城啊！此乃…此乃驱羊入虎口！”

钱有禄沉默了，他知道王魁说的是血淋淋的实情，守城，光靠人是没用的，

尤其是面对拥有土山炮位、火力占据绝对优势的敌人，再多的民壮也只是炮灰，白白送死，还可能引发更大的混乱。

“那…那该如何是好？”钱有禄的声音也带上了一丝无法掩饰的慌乱。

“求援！大人，必须立刻求援！”王魁声音带着最后的急切，“剑阁州城路远，恐鞭长莫及！

唯有西北方向的天雄关！天雄关扼守金牛道，距我昭化县城不过数里之遥！若天雄关守军能火速驰援，或可解昭化燃眉之急！”

钱有禄如同抓住最后一根救命稻草，声音急促道：“好！本官即刻手书求援信！

王百户，你挑选最精干的夜不收，不惜一切代价，务必在今夜将信送到天雄关守将手中！

告诉他，昭化危在旦夕，请他念在同袍之谊、唇齿相依，速速发兵来援！”

“末将领命！” 他挣扎着起身，顾不得伤痛，匆匆离去安排人手。

就在昭化城内为这最后一线希望而焦灼奔走之际，仅仅数里之外的天雄关下，气氛同样凝重，却是一场精心导演的“戏”。

李玉横部扎下的营盘规模不大，旗帜却插得密密麻麻。

两门擦拭得锃亮的佛朗机炮，黑洞洞的炮口刻意地指向关墙方向，白日里，营中鼓号喧天，士卒呐喊如雷，火铳排射的硝烟此起彼伏，虽无明确目标，声势却造得十足。

一队队士卒在营寨边缘频繁调动，尘土飞扬，远远望去，仿佛有大军在集结调动。

入夜，营内更是点起无数堆篝火，火光冲天，人影在火光中幢幢晃动，远远看去，营盘规模似乎比白日里还要庞大数倍。

天雄关高大的关楼上，守将按剑而立，关下那“贼营”的动静，他看得一清二楚。

派出的几拨精干斥候，都冒死抵近侦察，回报的信息更加剧了他的忧虑：贼营规模不小，至少数千之众（实际为虚张声势），营垒布置颇有章法，炮铳俱全，且攻势汹汹，整日鼓噪不休，似有随时攻关之意。

他甚至能清晰地听到数里外昭化城方向传来的沉闷炮声和隐约喊杀，这非但没有让他心生救援之意，反而让他心头警铃大作——贼寇竟能同时围攻昭化并威胁我天雄？其势究竟多大？

“贼寇主力欲攻我天雄？还是声东击西？”这个念头如同毒蛇般缠绕着他，昭化近在咫尺，求援信也火速送到了他案头。

但他看着关下那喧天的声势和蓄势待发的炮口，再看看自己关隘上这区区数百疲惫之兵（崇祯初年，卫所崩坏，天雄关守军定额严重不足，实际可战之兵仅三四百人），

心中天平瞬间倾斜。驰援昭化？万一这是贼寇调虎离山之计，趁我关隘空虚，一举破关而入，那责任如山，他万死难辞！

一边严令关内守军枕戈待旦，所有预备队都调上关墙，日夜严防死守；

一边飞马向更后方的剑阁州城告急，陈述关下“贼军势大，攻势甚急”，请求火速增援。

至于昭化？他只能咬牙回复信使：“关下贼势猖獗，攻势猛烈！本关守备兵力单薄，自顾不暇，实难分兵！

望昭化军民戮力同心，坚守待援！剑阁援兵不日即至！”

咫尺之遥的天雄关守军，就这样被李玉横成功的虚张声势牢牢钉死在关墙之上，对昭化震天的炮火和泣血的求援，只能隔关遥望，徒呼奈何。

那几里地的距离，此刻如同天堑。

当这名浑身被汗水湿透的夜不收，将天雄关守将的回复一字不差地禀报给王魁时，他的脸色瞬间变得惨白如纸，身体晃了晃，几乎站立不稳。最后一线希望，彻底破灭了！

消息如同瘟疫般，无法遏制地在守军中悄然蔓延开来。

“听说了吗？天雄关…不肯来救我们！”

“完了…全完了…天雄关都不敢动，我们…我们被放弃了！”

......

绝望的低语在城头弥漫，侵蚀着每