族的大罪！此前张家军占了广元，虽也开衙，贴过招贤榜，但响应者寥寥。

多数人选择观望，躲在家中，或只在县衙做些不痛不痒的杂役，绝不沾核心，生怕留下把柄。

他们怕的不是张家军，怕的是那看似庞然大物、余威犹存的大明朝廷，怕的是这“造反”的船，说翻就翻。

然而，昭化大捷，如同一道撕裂阴云的霹雳！

坚城昭化，一日而下！悍将王魁，授首阶前！张家军不仅善战，更能迅速安民、开仓、建制！更关键的是，张行毫不犹豫地将昭化这咽喉要地，交给了年轻的嫡系李玉横，军政大权独揽！

这份魄力，这份对新占之地的掌控力，无不传递出一个清晰无比的信号：张家军不是流寇，他们正在扎扎实实地割据一方，建立秩序！大明，在这川北之地，是真的力不从心了！

广元城西，一处破败小院内。前明老刑房书办周秉烛，依旧在油灯下擦拭着他那枚磨得锃亮的铜印。

只是这一次，他擦拭的动作异常缓慢，昏花的老眼死死盯着印文，仿佛要将其看穿。

儿子周平气喘吁吁地撞开门，脸上是压抑不住的亢奋与决绝：“爹！定了！真定了！昭化城头插上张字旗了！

张家军那位李统领，直接被将军封了昭化知县兼守备，军政一把抓！连…连咱们县衙里那个鼻孔朝天的户房老赵，都偷偷把家当打包好了！

听说昭化那边刚打完仗，懂刑名钱谷的老手缺得紧，去了就能派上大用场，捞个正经职司！”

周秉烛闻言沉默了许久，他长吸了一口气，慢慢放下铜印，声音沙哑却异常清晰，带着一种破釜沉舟的决然：

“去…把我那套《大明律》找出来，还有你爷爷留下的《刑名案牍摘要》…都带上。收拾收拾，天一亮就走。”

“爹！您…您真决定了？不…不再想想？”周平反而被父亲的果断惊住了。

“想？”周秉烛嘴角扯出一丝苦涩又带着解脱的弧度，“还想什么？树挪死，人挪活！朱家朝廷的气数…怕是真的尽了。

昭化这一仗，打掉了多少人的梦？也打醒了我这把老骨头！继续窝在广元，给那半死不活的前朝县衙当个影子，等着被新朝清算？

还是去昭化，用这点本事，搏一个实实在在的出身？张家军敢用李玉横那后生独当一面，就说明他们有坐江山的野心！这时候投过去，是雪中送炭！晚了…就只能是锦上添花了！”

同样的心路历程，在广元各处角落上演。

那个曾因得罪上官而被革职、在卫所蹉跎半生的老百户，默默从箱底翻出擦得锃亮的腰刀和半副残破的鳞甲，眼中熄灭多年的火焰重新燃起。

那个屡试不第、只能在县学抄写糊口的穷秀才，对着水盆仔细梳理着乱发，翻出唯一一件浆洗得发白的襕衫。功名？朱家朝廷给不了，这张家新朝，或许能换个路子！

几个精于算计、却始终被广元县衙户房核心圈子排挤在外的老算手，聚在昏暗的茶馆角落，低声而激烈地讨论着。

昭化新立，百废待兴，钱粮账目正是重中之重！此时不去，更待何时？难道真等有一天张家军坐稳了江山？再去看那些“从龙功臣”的脸色？

数日后，昭化县衙那扇新换了门钉、尚带松木清香的大门吱呀一声被推开。

李玉横正几位老吏在大堂内核对仓廪账册，一阵压抑着兴奋与紧张的脚步声和低语声从庭院传来。

李玉横抬眼望去，只见庭院中不知何时已黑压压跪了一片人，足有三四十之众！

他们风尘仆仆，装束各异——有穿半旧长衫的文人，有着短打劲装的汉子，更多的则是穿着洗得发白吏服的老者。

每人身边都放着简单的行囊包袱，他们脸上不再只有最初的惊恐和观望，取而代之的是一种混合了期盼、以及破釜沉舟后豁出去的坚定。

他们不再仅仅是“求活”，更是来“求前程”！领头者，正是须发花白、眼神却透着精明的周秉烛。

周秉烛深深叩首，额头触地，声音沉稳了许多，：“草民周秉烛，携子周平，及广元县内仰慕将军威德、愿为此效力的同乡，叩见县尊李大人！

昭化新定，百事待举，我等虽才疏学浅，然于刑名、钱谷、案牍、庶务等项，浸淫多年。今斗胆前来投效，非为苟全，实愿以微末之躯，附新朝骥尾，为新邑奠基，略尽绵薄！恳请大人收录！”