西官场蠢蠢欲动的贪欲，用鲜血短暂地浇熄了可能燎原的民变之火。

然而，那封被焚毁的信，其内容早已在暗流中传递。

一份新的、措辞更为“恳切”、代表更多陕西“士绅民意”的密奏，正由隐秘渠道，日夜兼程，奔向京城，一场看不见的风暴，正在权力中枢悄然酝酿。

秦岭深处，米仓古道，王左挂带着他那支已不成建制、仅剩数百人的残兵，艰难跋涉到川陕交界的百丈关附近。

几天亡命奔逃，人困马乏，腹中饥火灼烧，几乎到了极限，看到山坳里散落的几户人家，如同沙漠旅人看见了绿洲。

“兄弟们快撑不住了，得弄点吃的！”王左挂多年的流寇生涯让他还保留着一丝警惕。

他强压下直接动手抢掠的冲动，对身边几个机灵的心腹下令：“你们几个，分头出去哨探！看看这地界有没有驻军？打听清楚！”

趁着哨探出去的功夫，饥饿的本能还是占了上风。

王左挂终究没能约束住手下这群饿红了眼的亡命徒，他们如狼似虎般扑向那几户毫无防备的山民。

锅碗瓢盆被砸烂，所有的粮被抢掠一空，一头老黄牛被强行拖走，反抗的男主人被一个凶悍的头目一刀劈倒，血染红了门前的泥地。

片刻功夫，几户山民被洗劫一空

王左挂眼神里却没什么波澜。乱世之中，弱肉强食，在他心里天经地义。