若有任何一府、一县、一仓、一船，被尔等官吏从中克扣、贪污、损耗一升一斗，乃至一厘一毫！无论尔等后台是谁，门第多高！休怪本抚不讲丝毫情面！本抚在此立誓！”

他猛地指向自己颈项，又狠狠指向那些官员，“若因尔等贪墨，致使粮草缺失，军心溃散，战局倾覆——陛下砍我唐晖的头之前，我必先亲手砍下尔等的头颅！悬于武昌城门，以儆效尤！听清楚了没有？！”

“听……听清楚了！”以武昌知府为首，所有官员浑身剧震，扑通扑通跪倒一片，声音带着无法抑制的颤抖，争先恐后地嘶声应诺：

“下官遵命！绝不敢有丝毫懈怠！”

“下官以性命担保！必亲自押运，万无一失！”

“若有闪失，提头来见抚台大人！”

唐晖眼中那赤裸裸的杀意，绝非虚言恫吓！而是真正的催命符！三十万石粮，成了悬在他们自己颈上三十万把利刃！谁敢动一粒米，就是拿自己的脑袋去试唐巡抚的刀锋！

看着脚下匍匐颤抖、赌咒发誓的官员们，唐晖脸上没有丝毫动容，转身不再看他们，对一旁肃立的书吏沉声道：“开册！登记认捐！”

沉重的粮册被捧了上来，摊开在桌案上，墨已研好，笔已舔饱。

士绅们如同提线木偶，在布政使司和知府衙门官员的引导下，一个个拖着沉重的脚步上前。

提笔的手，大多在微微颤抖。笔尖落在洁白的宣纸上，留下或遒劲或歪斜的名字，以及后面那个刺目的、代表着一座座粮仓被掏空的庞大数字——石。

每一笔落下，都像在心口剜去一块肉，厅内弥漫着沉默，只有笔尖划过纸面的沙沙声，以及偶尔一两声极力压抑的、充满无奈与不甘的沉重叹息。