翌日，一切看似如常，明军大营依旧操练，哨探依旧派出，仿佛大战仍在准备之中。

只有少数心细之人或许会发现，曹总兵麾下最精锐的一支骑兵，被调入了凤县城内协防。

时间在焦灼的等待中缓慢流逝，三月六日下午，汉中府衙内，一场紧张的沙盘推演正在进行。

张行端坐堂上，堂下各镇高级将领围在巨大的沙盘前，推演着各种应对明军驱民战术的可能方案，气氛凝重。

就在这时，亲卫统领张继业脚步匆匆地走入大堂，来到张行身边，俯身在他耳边极低声音地说了几句。

张行闻言，脸上瞬间闪过一丝难以置信的惊愕，他甚至下意识地重复问了一句：“当真？！” 张继业极其肯定地点了点头。

张行深吸一口气，迅速压下心中的惊涛骇浪，对众将道：“诸位继续推演，本王有些许琐事，去去便回。”他语气平静，仿佛只是暂时离开去处理一件普通公务。

众将不疑有他，继续专注于沙盘，张行则跟着张继业快步走向府衙后堂。

一进入后堂，只见几名风尘仆仆、身着明军服饰甲胄的士卒正局促不安地站在那里。

他们脸上带着疲惫，眼神中却有一种异样的决然和期待。

为首的汉子见到在亲卫簇拥下进来的张行，虽未见过其面容，但从气度排场已然猜到，立刻抱拳，便要下跪行礼。

张行一摆手，阻止了他们：“不必多礼。”

那为首的汉子，正是曹猛。他强压着激动，声音略微沙哑地回道：“启禀夏王！小人曹猛，乃大明总兵官曹文诏曹大人家丁。

奉我家大人、洪承畴洪督师及曹变蛟将军之命，特来呈送密信！”说罢，他从贴身处取出那封被体温焐热的书信，双手恭敬地举起。

张继业上前接过信件，仔细检查了火漆封装，确认无误后，才转呈给张行。

张行拆开信，展开纸张，目光迅速扫过上面洪承畴笔迹以及曹文诏叔侄的附名。

他的表情从最初的平静，逐渐变为惊讶，再到一种难以言喻的复杂神情。

信中的内容，与他预想中惨烈的大战截然不同，竟是对方主帅携大将主动请降！

这突如其来的转折，让他一时之间甚至有些恍惚，本以为将是一场艰苦卓绝的血战，结果竟是如此……虎头蛇尾，却又堪称天降之喜！

他反复看了两遍，确认信中言辞恳切，逻辑清晰，并非诈降之计，这才缓缓抬起头，目光重新落在曹猛几人身上，已然恢复了平时的沉稳。

“洪督师、曹总兵、曹将军的深明大义，弃暗投明之心，本王已深知。”

张行的声音平和而带着一种不容置疑的威严，“三位将军此举，免去双方无数兵戈之苦，解救万千黎民百姓于战火，使我双方数万士卒得以保全性命，此乃莫大之功勋！

本王心中感念，必不会忘，待诸位将军正式率部来归，定当论功行赏，予以妥善安置，绝不亏待每一位诚心归顺之士！”

曹猛听到这番话，心中一块巨石终于落地，激动地再次抱拳：“小人定将大王之言，一字不差地带回给三位大人！”

“好。”张行点点头，略一沉吟，“寡人也修书一封，你一并带回。”他走到书案前，提笔快速写就一封简短却意思明确的回信，主要是对洪承畴等人抉择的肯定与安抚，承诺保障他们的安全与应有的待遇，同时有一事请求洪承畴代办。

写好后，他将信交给曹猛，随即对张继业吩咐道：“继业，去让厨房弄几碗热姜汤来，再备些饭食，这几位兄弟一路疾驰，天寒地冻，辛苦了。”

曹猛闻言，受宠若惊，连忙道：“大王厚恩，小人心领！只是此事关系重大，小人想即刻动身，尽快将大王的回信和口信带回去，以免三位大人久等焦灼。”

张行却坚持道：“不差这一时半刻，身体是根本，若是冻病累垮了，反而误事，暖暖身子，吃饱了才有力气赶路，就按我说的办。”

“是……谢大王恩典！”曹猛几人见张行态度坚决，且话语中透着真诚的关怀，不敢再推辞，心中涌起一股暖流。

很快，亲卫端来了几大碗热气腾腾、辛辣驱寒的姜汤，曹猛几人接过，一口气喝下，只觉得一股暖流从喉咙直通四肢百骸，身上的寒意和疲惫都被驱散了不少。

片刻之后，几大碗饭菜也端了上来，曹猛低头一看，只见饭碗里是堆得满满