“搭台子？”林风一愣，“王爷，这都火烧眉毛了，您要唱戏？”

“唱你个头！”朱剩骂道，“搭好台子，再给本王写一张告示贴上去！就说，本王以千金重赏，招募‘航海奇才’！不问出身，不问过往，只要有真本事，黄金千两，当场兑现！”

此令一出，所有人都懵了。

千金招才？

这都什么时候了，还搞这种虚头巴脑的把戏？

消息传到沈万福耳朵里，他正在和几个商会的核心成员品茶。听到这个消息，沈万福当场就笑出了声。

“哈哈哈哈！黔驴技穷！这朱剩小儿，当真是黔驴技穷了！”

“是啊会长，他以为这是什么？是话本小说吗？还千金招募奇才？简直是异想天开！”

“他把我们江南的航海人才都当成什么了？都是傻子吗？谁会为了他那虚无缥缈的千两黄金，得罪我们整个江南商会？”

“等着吧，看他这个笑话，能演到什么时候！”

沈万福端起茶杯，轻轻吹了吹热气，眼中满是轻蔑。

在他看来，朱剩已经输了。

输得，一败涂地。

……

高台，很快就搭好了。

三丈多高，铺着红毯，旁边两队锦衣卫按刀而立，威风凛凛。台子正中央，一张巨大的告示，用淋漓的墨迹写着“千金招募航海奇才”八个大字，旁边还摆着一个打开的箱子，里面码放着一排排黄澄澄的金条，在阳光下闪着诱人的光芒。

第一天，人山人海。

苏州城的老百姓都来看热闹，对着高台指指点点，议论纷纷，但就是没一个敢上去的。

第二天，人少了一半。

偶尔有几个自以为是的混混想上去蒙钱，还没靠近，就被锦衣卫一脚踹飞了出去。

第三天，高台前已经变得冷冷清清。

只剩下几个无聊的看客，和满脸焦急的商人们。

所有人的脸上，都写满了失望。

沈万服的嘲笑，似乎就要应验。

就在夕阳西下，众人以为这场闹剧即将收场的时候——

“都……都给老子让开！”

一个沙哑的，带着几分酒意的声音，从人群外传来。

众人回头望去，只见一个衣衫褴褛，浑身散发着馊味的汉子，摇摇晃晃地挤了进来。

这汉子约莫四十多岁，脸上满是风霜刻下的沟壑，一只眼睛戴着黑色的眼罩，仅剩的独眼里，布满了血丝和沧桑。更骇人的是，他的左臂齐肩而断，空荡荡的袖管随风飘荡。

他手里提着一个豁了口的酒瓶，跌跌撞撞地，一步一步，朝着高台走去。

“滚下去！哪来的叫花子！”

“别在这捣乱！这是王爷的招贤台！”

台下的商人不耐烦地呵斥道。

然而，那独臂汉子却充耳不闻，独眼中闪过一丝自嘲和决绝。他猛地将瓶中剩下的烈酒一口灌下，将酒瓶狠狠一摔！

“砰！”

他一个踉跄，竟然真的闯上了高台！

“大胆！”锦衣卫上前一步，就要将他拿下。

“住手！”

一个声音从不远处的茶楼二楼传来。

众人望去，只见临淮王朱剩，不知何时已经站在了那里，正饶有兴致地看着台上。

独臂汉子抬起他那颗乱糟糟的头颅，浑浊的独眼死死盯着朱剩，声音沙哑地开口：

“你……就是临淮王？”

“是本王。”朱剩笑道，“阁下如何称呼？又有什么本事，敢上我这个台子？”

独臂汉子咧开嘴，露出一口黄牙，笑得比哭还难看。

“老子……叫陈年薪！”

他一字一顿地说道，声音里带着一股被岁月掩埋的峥嵘！

“前元水师，鄱阳湖水战先锋将！陈年薪！”

轰！

这个名字，或许百姓不知。

但在场的一些老者，却猛地倒吸一口凉气！

陈年薪！

当年那个号称“水鬼”，在鄱阳湖上搅得陈友谅大军不得安宁的前元悍将？！他不是早就战死了吗？

“哦？”朱剩的眼睛亮了，脸上的笑意更浓，“原来是陈将军，失敬。只是，本王要的是能出海的奇才，不知将军……”

“出海？”陈年薪狂笑起来，笑声中充满了悲凉和不屑，“老子在大海上漂了三十