太阳系的备战工作正如火如荼地推进，“星辰防御计划”的各项子工程按部就班落地，但联合政府的高层们心中始终萦绕着一层阴霾。尽管人类在昊天文明科技的加持下飞速进步，可面对十万规模的收割者主力舰队，仅凭一己之力终究显得势单力薄。

这天，联合政府总部的顶层会议室再次召开核心会议，全息投影屏幕上清晰地展示着收割者舰队的航行轨迹和昊天文明遗留的星图。周明远手指轻点星图，一道红色光线从太阳系延伸出去，指向距离最近的一个标注着“潜在文明”的星系。

“根据石队长提供的昊天文明星图，距离太阳系最近的可能存在幸存文明的星系，是位于五百光年外的阿尔法星系。”周明远的声音沉稳，却难掩一丝期待，“昊天文明记载，阿尔法星系曾有一个名为‘卡兰’的文明，科技水平与鼎盛时期的昊天文明有一定差距，但擅长星际防御和能量护盾技术，若能与他们取得联系，对我们应对收割者将是极大的助力。”

会议室里陷入了短暂的沉默，众人都在权衡利弊。派出外交使团意味着要动用“启明号”这一核心战力，在备战的关键时期分兵，无疑会增加太阳系的防御压力。

“我反对。”一位军方代表率先开口，语气坚决，“‘启明号’是我们目前最强大的战舰，一旦离开太阳系，若遭遇突发情况，我们根本没有替补力量。而且，星际航行充满未知，谁也无法保证使团能安全返回，更别说结盟成功。”

“我同意他的观点。”另一位代表附和道，“卡兰文明是否存在还是未知数，昊天文明灭亡至今已过亿万年，或许他们早已被收割者毁灭，我们这一趟很可能是徒劳无功。”

石小凡坐在角落，手指轻轻敲击着桌面，脑海中不断回响着昊天文明记载的关于星际联盟的信息。昊天文明之所以能与收割者对抗数万年，正是因为初期联合了周边多个文明，形成了强大的防御同盟。他抬起头，目光坚定地说道：“各位，我们不能只看到风险，更要看到希望。收割者是宇宙级的威胁，单凭人类一族，很难长期与之抗衡。寻找盟友不仅能增强我们的实力，更能获取对抗收割者的经验，这是我们必须要走的一步。”

李默教授也点头赞同：“石队长说得对。昊天文明的星图准确率极高，卡兰文明大概率依然存在。而且，‘启明号’经过升级改造，具备短距离空间跳跃能力和强大的防御体系，足以应对途中的风险。最重要的是，我们需要知道其他文明是如何在收割者的威胁下生存的，这对我们的防御计划至关重要。”

周明远看着争论的众人，最终拍板决定：“好了，各位，我意已决。我们将组建星际外交使团，乘坐‘启明号’前往阿尔法星系，尝试与卡兰文明建立联系。这不仅是一次外交尝试，更是为人类文明寻找生机的重要举措。”

会议结束后，组建外交使团的工作迅速展开。联合政府在全球范围内选拔精英，最终确定了一支由五十人组成的使团，涵盖外交、科研、翻译、安保等多个领域。

外交团队的核心是来自联合国的资深外交官陈博，他曾参与过多次国际危机谈判，经验丰富，擅长在复杂局势下寻找共赢点。陈博年近五十，头发梳理得一丝不苟，眼神锐利而沉稳，接到任命时，他毫不犹豫地接受了这个充满挑战的任务：“能为人类文明的未来贡献力量，是我的荣幸。”

科研团队则由李默教授带队，成员包括天体物理学家、生物学家、能量学家等，他们的任务是研究卡兰文明的科技和生态，寻找合作的切入点。翻译团队则专门学习了昊天文明记载的卡兰文明语言基础，同时准备了多种宇宙通用信号翻译设备，确保沟通顺畅。

安保团队由赵刚负责，他挑选了二十名经验丰富的特种战士，配备了最新研发的能量武器和防护装备，随时应对可能出现的危险。

“启明号”的再次升级也同步进行。除了强化武器和护盾系统，科研团队还专门加装了一套“星际外交通讯系统”，能够发送和接收多种频率的宇宙信号，同时具备语言实时翻译和文明特征分析功能。飞船的物资储备也进行了扩充，足够使团在太空航行一年以上，各类科研设备、外交礼品和应急物资堆满了飞船的储物舱。

石小凡作为“启明号”的舰长和使团总指挥，全程参与了准备工作。他每天穿梭在飞船的各个区域，检查设备运行情况，与使团成员沟通协调，确保每一个环节都万无一失。

出发前的几天，石小凡抽空回了一趟地下基地，看望父母。得知儿子要带领使团前往遥远的星系，石母的