尚未隆起的小腹靠在椅上，小声抱怨道：“娘这些日子为了二妹妹的婚事操持，辛苦成什么样子，到了祖母跟前，还要当众听怨受骂，真叫人心里难受，又不是咱们大房嫁闺女！”

    云氏闻言笑道：“二妹妹在老太太跟前侍奉多年，情分匪浅，老太太紧张她些，也是人之常情。二妹妹爹娘不在身边，这些年养在咱们家，母亲待她就和亲母女没两样，婚事上头，嫁的又是高门贵胄，自然轻忽不得。你呀，还是少说两句，别叫人听了去，以为咱们不乐意给二妹妹送嫁呢。”

    说到这“高门贵胄”，简氏不由来了兴致，“听说那宋家这些年在御前很是得脸？这样的人家，怎么就瞧上咱们二妹妹了？二叔当年只是个六品侍讲，宋家贵为侯门，怎么瞧，也是不匹配的呀。”

    云氏瞥了眼婆母，见王氏没有露出不耐烦的神色，才低声与妯娌说起缘由，“也是咱们二妹妹福气罢，当年宋家同时相看了几家闺秀，算出来只有二妹妹八字最合，模样又出挑。”说到这里掩嘴一笑，声音压低了半分，“再说，宋家长子尚的是郢王嫡女，次子若再是婚配勋贵千金，怕要招人口舌。”

    她点到即止，简氏便也听明白了，露出个了然神色，“原来如此，倒真是咱们二妹妹福气深厚，难怪祖母这样紧张。”

    王氏对算了礼单，抬手拍拍桌案，“好了，一个二个有这些闲工夫说话，待会儿云香阁裁缝上门来给你二妹妹量尺做衣裳，又要安排月底送嫁的人手、路上一应的衣食保障，你们不帮着思量，只由着我一个头痛么？”

    云氏忙搀着她告罪，婆媳三人亲亲热热地又议起后续的事来。

    祝琰从午后起就没再出门，她住的丽景阁就在老夫人屋后的小跨院，位置偏西北，终日难得见到天光，原就是为着方便晨晚侍奉，才选了这里居住。

    刚被送来祖宅时，她还是个不满九岁的小童，这些年倏忽过去，好像一场大梦，恍如隔世般久远。

    云氏提及的八字相合一事，她是有所耳闻的。八字一说，当真玄妙。当年便为着她的八字于父亲官运不利，才被迫远离双亲寄居在伯父檐下，谁想又是这副八字，将她与宋家那位二郎牵连到一处……

    婚期拖延了数年，终是要嫁了吗？

    父亲多年不松口让她回京，不就是怕前程受了影响？如今肯定下婚期，是宋家开口催促了吗？

    算算日子，那宋洹之大抵已过了二十五六。寻常这样年岁的男子，也都该有子女了吧？

    手掌下轻压着新送来的云锦、丝绢，屋子里摆满了伯母王氏为她置备的嫁妆，她就要离开这个生活了近十年的地方，要迈入另一个陌生的宅子，与另一堆陌生的人一同生活。

    说不清是担心还是惆怅，心里满溢着复杂的沉。

    即没有新嫁娘当有的喜悦欢欣，对未来的婚姻生活也并无半点畅想。兴许是终日与病中祖母作伴的缘故，她短短十八年的人生，是那样乏味枯燥，仿佛一眼就望尽了一生。

    **

    子夜时分，宋家大宅东南隅还燃着灯火。天黑后下了场小雨，屋檐角滴滴答答落着水点，宋洹之带着一身潮气走进来。

    宋淳之抬起头来，扬眉笑道：“母亲寻了你整日，躲到哪里去了？”

    宋洹之不答兄长问话，径直走到里间，就着长随送上来的温水洗了把脸，“这么晚你到我房里做什么？”

    宋淳之放下手里的书，