，朱棣再次看向地图，目光落在野狐岭的位置 —— 那里是鞑靼人返回草原的必经之路，周朔若想寻敌，十有八九会去那里。他轻轻叹了口气：“周朔啊周朔，你可千万别让陛下失望，也别让我…… 失望。”

此时的草原上，鬼力赤正坐在临时搭建的金帐里，看着帐外堆积如山的战利品 —— 从大明边境抢来的丝绸、粮食、瓷器，还有几十名被绑着的汉人百姓，脸上满是得意。

“大汗，咱们抢了这么多东西，明军还龟在城里不敢出来，不如趁着天还没冷，再去抢一次宣府？” 帐下的阿苏特部首领捧着酒碗，笑着提议。

鬼力赤端起酒碗一饮而尽，抹了把嘴道：“急什么？明军还是老样子，步卒跑不快，骑兵打不过咱们，等咱们把东西送回部落，冬天再来，让他们年年都得给咱们‘上供’！”

话音刚落，帐外突然冲进来一名浑身是土的游骑，翻身跪倒在地，声音带着颤抖：“大汗！不好了！有一支明军离开长城，正朝着咱们这边来！”

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“明军？” 鬼力赤皱起眉，嗤笑一声，“多少人？是不是想追着咱们要东西？”

“不…… 不清楚具体人数，但他们的队伍很奇怪！”

游骑咽了口唾沫，急声道，“小的们看到他们有上百辆铁轮车，每辆车上都架着黑黝黝的铁管，看着比咱们的回回炮还粗！还有，昨天午时，他们营地上空飘起三个彩色的大球，比帐篷还大，上面好像有人 —— 小的们躲在三里外的坡上，都被他们发现了，差点被追上！”

鬼力赤脸上的笑容瞬间僵住。铁轮车？彩色大球？这些东西他连听都没听过。旁边的兀良哈部首领脸色也沉了下来：“大汗，会不会是明军的新花样？咱们还是小心点好，先把战利品送回部落，再回头看看情况？”

“怕什么！” 鬼力赤猛地拍了下桌子，酒碗都震倒了，“不过是些装神弄鬼的玩意儿！明军要是真有本事，早就出关了，还会等到现在？不过两万人而已，咱们五万铁骑冲上去，踩都能把他们踩死！”

话虽如此，他心里却莫名发慌。当晚，他又派了三队游骑去侦察，可只有一队回来，剩下两队连人带马都没了消息 —— 回来的游骑说，他们看到明军的 “铁管” 响了几声，远处的山坡就炸起了烟尘，那两队兄弟怕是……

这下，连鬼力赤都坐不住了。他连夜下令，让队伍加快速度往野狐岭方向走 —— 那里是草原的必经之路，地势开阔，适合骑兵冲锋，他倒要看看，这支 “奇怪的明军” 到底有什么本事。

三日后，野狐岭。

漠南的风带着草原的凉意，吹得草叶沙沙作响。鬼力赤的五万骑兵已经在岭下铺开，黑色的队伍像一条巨大的蛇，盘踞在草原上，马蹄踏过草地，溅起细碎的尘土，嘶吼声穿透云层，连远处的飞鸟都被惊得四散而逃。

而在他们对面，周朔的两万大军已经摆好了阵型。最前面是推着野战炮的士兵，炮口对准草原；中间是手持燧发火铳的步兵，三排站立，眼神坚定；最后是辽东骑兵，马刀出鞘，等待命令。天空中，两个 “天眼” 热气球缓缓升空，吊篮里的斥候正用千里镜观察着蒙古骑兵的动向，红色信号旗在风中飘扬。

周朔站在临时搭建的指挥台上，手里握着千里镜。镜中，蒙古骑兵的冲锋已经开始 —— 黑色的洪流滚滚而来，马蹄声像闷雷一样砸在地上，连脚下的土地都在微微震动。

“将军，蒙古人冲过来了！” 身边的副将急声道。

周朔放下千里镜，脸上没有丝毫慌乱，只有冰冷的平静。他抬手道：“测距！”

“八百步！”

“七百步！”

“五百五十步！进入最佳射程！” 测距兵的声音带着急促。

周朔猛地挥下手臂，声音斩钉截铁：“所有炮位，目标敌阵前沿 —— 放！”

“放！”

“放！”

命令像电流一样传遍阵地。下一秒，百余门野战炮同时轰鸣，炮口喷出橘红色的火焰，炮弹拖着尖锐的哨音，像流星一样砸向蒙古骑兵阵中。

“轰！轰！轰！”

爆炸声接连响起，泥土、碎肉、马尸瞬间腾空而起。冲在最前面的蒙古骑兵还没反应过来，就被炮弹炸得粉身碎骨，后续的骑兵收势不及，纷纷撞在一起，原本整齐的冲锋阵形瞬间乱成一团。

鬼力赤在后面看得目瞪口呆。他这辈子都没见过这么厉害的武