着两个穿锦衣卫服饰的卫士，见朱允炆过来，赶紧躬身行礼，动作轻得没出声。

院门旁挂着块木牌，上面刻着个闪电形状的符号，下面两个小字：电枢。

“里面正试着呢，陈砚他们熬了三天没合眼。”

墨衡推开门时，声音放得更柔，像是怕惊着什么。

院子里没什么大机器，只摆着几张木桌，桌上铺着粗布，布上放着个奇怪的装置 —— 几根裹着铜线的铁芯立在木架上，铜线的两端接在两根铜杆上，铜杆下面挂着两个铜球。

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四个年轻的研究员围着桌子，眼睛都盯着铜球，连朱允炆进来都没察觉。

“再摇快点！注意看铜球！”

一个穿青布长衫的年轻人喊道，他脸上沾着墨点，眼窝下泛着青黑，正是负责电枢项目的陈砚。

旁边一个研究员咬着牙，双手摇着一个巨大的手摇发电机 —— 那发电机的外壳是木制的，里面嵌着两块马蹄形磁铁，摇起来 “嘎吱嘎吱” 响，越摇越快，连摇柄都带出了风。

突然，“噼啪！”一声轻响，两根铜杆之间的铜球上，猛地蹿出一道蓝色的火花！

那火花只有手指长，像条受惊的小蛇，在铜球上绕了一圈，又倏地消失。可就是这转瞬即逝的亮，让四个研究员都僵住了，连摇发电机的人都停了手，愣愣地看着铜球，喉咙里发出 “嗬嗬” 的声，却说不出话。

“陛下……” 陈砚最先反应过来，转身看见朱允炆，膝盖一软就想跪，却被朱允炆伸手扶住了。

“别跪，看那火花。” 朱允炆的声音很轻，却带着劲，“这是第几回亮了？”

“第…… 第一回！” 陈砚的声音发颤，手还在抖，“之前试了几十次，要么没动静，要么只冒黑烟，今日…… 今日您一来，就……”

朱允炆没接话，目光落在那根缠着铜线的铁芯上。他知道，这道蓝色的火花，比战场上的火炮还金贵 —— 摩擦生电是偶然，可 “磁生电” 是规律。

从这道火花开始，大明的夜里，或许就不用只靠油灯照明；工坊里的机器，或许就不用只靠水力驱动。

这是火种，是能照亮另一个时代的火种。

“继续试。” 朱允炆拍了拍陈砚的肩，指尖碰到他的衣服，才发现布料都被汗浸得凉了，“记着每一次的摇速、铜线匝数、铁芯大小，哪怕只亮一瞬，也要把缘由找出来。”

陈砚用力点头，眼眶都红了，转身就冲研究员喊：“快！把纸笔拿来！把刚才的数都记下来！再摇一次！”

墨衡跟在朱允炆身后，看着那几个年轻人又围回桌子旁，声音里的激动几乎要溢出来。

他忽然觉得，这院子里的空气，比工苑的热浪还要烫人。

从电枢院出来，往书院后山走，就是观星台。

石阶是新砌的，旁边的野草刚被割过，露出湿润的泥土。越往上走，风越凉，吹在脸上，把工苑的热气都扫干净了。

到了观星台顶端，朱允炆才停下脚步 —— 台上摆着三台千里镜，镜筒泛着黄铜的光，镜头对着西方的天空，把晚霞拉得很近，橘红的云絮像被染了色的棉絮，仿佛伸手就能摸到。

墨衡没去碰千里镜，而是从随身的锦盒里，小心翼翼地取出一张图纸。

那图纸是用鞣制过的牛皮做的，边缘用丝线缝了边，上面画满了密密麻麻的齿轮、杠杆和奇怪的符号，墨线因为反复摩挲，有些地方已经发毛，连边角都磨得发亮。

“陛下，这是差分机的构想图。”

墨衡展开图纸时，手都在抖，声音压得极低，带着种近乎朝圣的虔诚，“是按您说的‘定辰仪擒纵机构’改的，又加了新算学里的‘差分法’—— 若能做出来，算漕运的粮耗、编新的历法，甚至算星体的运行轨迹，都不用再靠人算几个月了。”

朱允炆弯腰看着图纸，指尖轻轻划过一个画着圈的齿轮。

那齿轮的齿牙画得极细，旁边标着 “齿距三分，厚一分五” 的小字，连咬合的角度都标得清清楚楚。

他想起前世在史书里见过的差分机，那是几百年后才有的东西，如今却被一群没见过 “工业革命” 的人，画在了牛皮纸上。

“这里的咬合精度，怎么保证？” 朱允炆指着两个相邻的齿轮，抬头问墨衡。

“臣等正做新的量规，用的是镗床加工的钢条，误差能控制