的鼻子怒斥，“祖制千年未改，嫡长子继承乃是天经地义！陛下此举是‘废长立幼’，是要引兄弟相残、朝局动荡！臣请陛下收回成命，恪守祖制！”

“宋大人这话错了！” 周忱站起身，与宋礼针锋相对，“当年太祖皇帝推翻元廷，难道不是打破‘祖制’？如今陛下推行新政，就是要让大明跟上世界大势，连皇位继承都要选贤能，这才是真正的‘守江山’！”

“你…… 你这是歪理！” 宋礼气得脸色发白，指着周忱却说不出更多话 —— 他知道周忱说的是实话，可 “嫡长” 二字早已刻在他的骨子里，让他无法接受这突如其来的变革。

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这场争论从内阁蔓延到议政会，再传到市井街头。茶馆里，说书先生把 “皇家英才苑” 的事编成了新段子，拍着醒木说 “陛下要选‘文武双全的贤君’”；酒肆里，老兵们争论着 “皇子习兵法是好事，将来能领兵打倭寇”；而那些勋贵府邸里，气氛却压抑得很 —— 魏国公徐辉祖把庶子叫到书房，沉声道 “你弟弟（嫡子）以后没特权了，你要好好读书，别丢了徐家的脸”；英国公张辅则对着祖宗牌位叹气，喃喃道 “陛下这步棋，走得太险了”。

宫里的反应更是微妙。李昭仪（育有三皇子）捧着圣旨，手指反复摩挲着 “择贤而立” 四个字，眼底闪过一丝希冀，却又很快被忧虑取代 —— 她知道，竞争的路不好走；而贤妃（育有二皇子，出身寒门）则悄悄把二皇子的太傅叫来，叮嘱道 “以后格物、数算的功课，要请最好的先生”。

最平静的反倒是皇后徐妙锦。她拿着朱允炆送来的 “英才苑课程表”，看着上面 “每月可探视皇子一次” 的条款，轻轻叹了口气，却又露出了一丝笑容 —— 她知道，丈夫没有骗她，这条路虽然难，但对文奎来说，是真正的成长。

天启三年十月初一，是皇家英才苑开学的日子。

朱文奎穿着一身青色棉布学服，领口和袖口绣着淡淡的云纹 —— 这是英才苑统一的服饰，无论是嫡子还是庶子，都穿一样的衣服。他的身边只跟着一个叫小禄子的小太监，手里提着一个小小的布包，里面装着换洗的衣物和几本书。

英才苑坐落在紫禁城东侧的文华殿旁，原本是存放皇家典籍的地方，如今被改成了学堂。苑门口站着两位师傅，一位是翰林学士刘三吾（曾主持过科举），一位是格物院院士宋应星（着有《天工开物》），两人都穿着青色官袍，神色严肃地看着前来报到的皇子。

朱文奎走到苑门口时，脚步顿了顿。他看到二皇子朱文圭（贤妃所生，比他小半岁）正低着头，被小太监牵着往前走；三皇子朱文基（李昭仪所生，五岁，因聪慧被特许提前入学）则好奇地东张西望，手指还在扯着学服的衣角。

“嫡长子朱文奎，六岁，前来报到。” 刘三吾看着手里的名册，抬眼看向朱文奎，语气平淡，没有半分对 “嫡子” 的特殊对待。

朱文奎攥了攥衣角，小声应道：“儿臣…… 朱文奎，参见刘师傅、宋师傅。” 他以前在宫里，无论见谁，别人都会叫他 “皇长孙”，可在这里，他只是 “朱文奎”，和其他皇子没什么不同。

宋应星走上前，蹲下身，看着朱文奎的眼睛，轻声问：“知道为什么要学格物吗？”

朱文奎愣了愣，摇摇头 —— 他以前学的都是《三字经》《论语》，从没听过 “格物”。

“格物就是看天地万物的道理，” 宋应星拿起身边的一个指南针，递给朱文奎，“比如这个指南针，为什么总是指向南方？这就是格物要学的。陛下让你们学这些，是希望你们以后能看清世界，而不是只守着宫里的一方天地。”

朱文奎接过指南针，小小的指针在铜盘里转了转，最终稳稳地指向南方。他的眼睛亮了亮，原本的茫然少了几分，多了一丝好奇。

就在这时，他忽然看到远处的宫墙上，站着一个熟悉的身影。那人身着明黄常服，身姿挺拔，正是朱允炆。朱文奎想喊 “父皇”，可话到嘴边又咽了回去 —— 他看到父皇的手放在城墙的砖上，指尖微微动了动，眼神里有他看不懂的复杂情绪，像是不舍，又像是坚定。

朱允炆也看到了朱文奎，他没有挥手，只是微微点了点头，然后转身离开了。他知道，从这一刻起，朱文奎和其他皇子一样，要踏上一条全新的路。这条路会有风雨，会有竞争，甚至会有挫折，但只有走下去，才能成为真正配得上大明的继承者。