得用两筐石炭。但它有个好处，不受地域管！山里没水、冬天结冰，它照样能转！我们还在改锅炉，想把气压再提一提，传动也能再优化…… 等改好了，矿坑排水、工坊织布，甚至您之前说的‘火车’，都能用它！”

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“火车” 两个字刚落地，工坊外突然传来一阵急促的脚步声。王钺脸色凝重地跑进来，身后跟着个穿信使服的汉子 —— 那汉子肩上的驿旗都被风吹得歪了，裤脚沾满了泥点，脸上全是汗，一进门就 “扑通” 跪下：“陛下！八百里加急！辽东矿务局急报！”

朱允炆的眉头瞬间皱了起来。他记得半个月前，辽东矿务局刚递过奏报，说新开了处大型煤矿，煤层厚、质量好，要是能采出来，明年京城的石炭就不愁了。怎么突然来加急？

他快步走过去，接过信使手里的漆封竹筒。竹筒还带着点寒气，显然是从北方快马加鞭送来的。拆开蜡封，里面的信纸皱巴巴的，字里行间都透着急：“辽东新矿巷道深至三十丈，地下水骤涌，人力水车、畜力水车皆不足，矿坑日积水数丈，恐三日内被淹，请求朝廷速调劳力或解排水之法，否则矿废人危！”

朱允炆把信纸递给墨衡，指尖在纸边捏出了道印子。

墨衡接过信，飞快地扫了一遍，先是愣了愣，随即眼睛猛地亮了 —— 刚才还带着疲惫的脸，瞬间涨得通红，连呼吸都急促起来：“陛下！您的意思是……”

“把这台蒸汽机拆了。” 朱允炆的声音斩钉截铁，没有半分犹豫，“装箱，让神机新军精锐护送，火速运往辽东！你挑力工坊最好的工匠跟着，到了矿上就地组装，专门用来排水！”

这话一出口，墨衡都跟着倒吸一口凉气。

谁都知道这台原型机有多金贵 —— 是几十号工匠熬了半年，拆了改、改了拆，才攒出来的唯一一台能连续运转的机子。现在要拆了运去辽东？路上要是磕了碰了，零件坏了，怎么办？辽东天寒地冻，工匠们到了那儿，能不能顺利组装？万一装好了用不了，不仅矿坑救不下来，这好不容易攒起来的 “蒸汽火种”，也可能被浇灭。

连旁边的王钺都忍不住开口：“陛下，此事是否再斟酌？原型机尚未完善，远程运输风险太大……”

“风险大，可机会更大。” 朱允炆打断他，目光落在那台还在运转的蒸汽机上，“墨卿，你刚才说，想让它带动矿坑排水。现在，实战的机会来了。实验室里转得再久，也不如到矿坑里真刀真枪地试 —— 哪里漏了、哪里卡了、哪里力道不够，到了那儿都能看明白。技术不是憋在屋子里想出来的，是在干活里练出来的。”

墨衡看着朱允炆的眼睛，突然用力点头：“陛下说得对！臣这就去安排！保证把机子完好无损地送到辽东，让它把水排了！”

说干就干。力工坊里瞬间忙了起来 —— 工匠们从库房里搬来油布、毡子，小心翼翼地把蒸汽机拆开。活塞、连杆、飞轮、管道，每一个零件都用棉絮裹好，再塞进铺了干草的木箱里。锅炉怕冻裂，外面裹了三层毡子，还特意绑了两个炭盆，准备路上保温。

墨衡亲自点了工匠 —— 都是跟着他熬了半年的老手，最熟悉这台机子的脾气。神机新军也来了一营人，个个披甲带刀，守在木箱旁，眼神警惕得像盯着猎物的鹰。

第二天拂晓，车队从金陵出发。十几辆马车排成一列，车轮上裹着防滑的麻布，在深秋的土路上碾出两道深痕。墨衡骑在马上，怀里揣着图纸，时不时掀开马车的帘子，看看里面的零件有没有移位。他知道，这一去，不仅要救辽东的矿坑，更要让这 “蒸汽” 的声音，在北方的土地上喊出声来。

两个月后，辽东。

腊月的北风像刀子一样刮，矿坑口的积雪堆得有半人高，连空气都透着股冻人的冷。矿工们裹着厚厚的棉袄，缩着脖子围在一堆 “铁疙瘩” 旁，眼里满是怀疑。

“这就是朝廷派来的‘救星’？” 一个满脸皱纹的老矿工啐了口唾沫，唾沫落在雪地上，瞬间冻成了小冰粒，“看着比水车还笨重，烧煤就能抽水？别是骗咱们的吧！”

旁边的年轻矿工也跟着笑：“上次来的水力水车，还得靠山上的泉水，这铁家伙要是没水没风，烧煤就能动？我看悬！万一炸了，咱们都得埋在矿坑里！”

工匠们没工夫跟他们辩 —— 墨衡带着人，正跪在雪地里组装机器。手指冻得通红，连拿扳手都有些费劲，只能时不时往手里哈口气，搓两下再接着拧螺丝。锅炉最难