可是那日祖母寿辰，孙儿去仁寿宫给您拜寿，见那宫宇虽气派，可西北角的配殿，墙皮都裂了缝。”

他往前凑了凑，声音放软，带着点恳求：“孙儿虽小，也知道‘孝’字怎么写。《孝经》里说，‘敬亲者，不敢慢于人’，祖母的居所，哪怕是一块砖，孙儿也不敢怠慢。要是哪天漏雨了，或是墙塌了，孙儿心里会不安的。”

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他把话说得又软又诚，还引了《孝经》—— 这是儒家的根，任谁也没法反驳。

太皇太后的眼神里闪过一丝讶异，她盯着朱祁镇看了片刻，指尖的佛珠重新转了起来，却比刚才慢了许多：“皇帝有这份孝心，哀家心领了。”

她顿了顿，语气里多了点考量：“可营造的事繁琐，物料多少、工匠手艺、银钱出入，哪一样不要操心？你年纪尚小，万一出了差错，反而不美。”

“孙儿不敢贪多！” 朱祁镇立刻接话，声音里带着点雀跃，像是怕她反悔，“孙儿不是要总揽，就是想跟着学学 —— 内官监和工部该怎么管还怎么管，他们每日把用料、用工的数目报给孙儿，关键工序时让孙儿去看看就行。”

他故意把 “权限” 说得很窄，既表了态 “不越权”，又把 “知情权” 和 “监督权” 攥在了手里 —— 这是他早就盘算好的，先退一步，反而容易成。

见太皇太后没说话，他又趁热打铁，拿出准备好的 “实证”：“孙儿近日翻了《营造法式》，还跟陈师傅请教了地理。那配殿的地基，孙儿觉得底下的土层可能偏软 —— 要是只补补裂缝，过两年还得坏。”

他说得很小心，没提 “混凝土”“钢筋” 那些惊世骇俗的词，只说 “或许能加深地基，或是换种夯实的法子”：“孙儿想亲眼去看看，记下来，要是想法不对，有老工匠在旁边指正，孙儿也能学个本事。”

这话既显了 “用心”，又没露 “锋芒”—— 既不是不懂装懂，也不是空口说白话。

太皇太后静静地听着，目光在他脸上停留了许久。殿里只有佛珠转动的 “沙沙” 声和沉香燃烧的 “噼啪” 声。朱祁镇能感觉到自己的心跳在胸腔里 “咚咚” 地撞，可他不敢动，只保持着诚恳的眼神，迎着她的目光。

他在赌。赌祖母对他的祖孙情，赌她看自己近期 “安分好学” 的份上，更赌她作为政治家的考量 —— 一个愿意接触实务、有想法的继承人，总比一个只会读书的傀儡强。

时间像被拉长了，朱祁镇甚至能数清太皇太后捻过的佛珠颗数：一、二、三……

终于，太皇太后轻轻叹了口气，指尖的佛珠停了下来：“看来皇帝近日，确实用了些心思。”

朱祁镇的心脏猛地一提，屏住了呼吸。

“既然你一片孝心，又对这事儿有兴趣……” 太皇太后的目光扫过他，又似有若无地瞥了眼殿外，像是在考量什么，“罢了，便依你所请。”

“孙儿谢祖母恩典！” 朱祁镇立刻起身行礼，声音里压不住的喜悦 —— 眼底亮得像落了星子，连嘴角都忍不住往上翘。

“慢着。” 太皇太后却叫住了他，语气变得严肃，“有几条规矩，你得记牢了。”

“祖母请讲，孙儿一定谨记！” 他立刻收敛笑容，躬身听训，姿态放得极低。

“第一，内官监和工部依旧主理，你可学、可看、可问，但不可独断专行，干扰他们办事。重大的决策，必须报给哀家知晓。”

“是！”

“第二，所有物料、银钱，一笔一笔都要记清楚，账本要给哀家过目 —— 不许有半点含糊。”

“孙儿明白！”

“第三，” 太皇太后的目光锐利了些，“去工地时，必须带足侍卫和宫人，不许涉险。要是让哀家知道你乱跑，这事立刻作罢，以后也休要再提营造。”

“孙儿绝不敢！”

“第四……” 太皇太后沉吟了一下，声音沉了些，“让司礼监派个稳妥的人跟着你 —— 一来帮你跟内官监沟通，二来…… 也好随时向哀家禀报进展，免得哀家挂心。”

最后这句话像一根细针，轻轻扎破了朱祁镇心里的喜悦。

司礼监派的人？说是 “协助”，实则是 “监视”。是王振的人吗？还是祖母自己的人？

他心里念头转得快，脸上却没半点异样，依旧躬身应道：“孙儿听祖母的安排，凡事多问、多看、多学，绝不让祖母担忧。”