第25章 第一桶金:蜂窝煤与暗流(2 / 3)

去年冬天手冻得流脓,就是被烟呛的,要是这炉子真没烟,俺就算没白花钱!”

有第一个就有第二个。“给俺来十块煤!”“俺也要个炉子!” 伙计们忙得脚不沾地,煤块、炉子一个个递出去,脸上的笑就没停过。

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南城那边更热闹。商会的人和工程局的小太监组成的 “推广队”,推着车往穷巷子里去。李家胡同的王奶奶家徒四壁,冬天就靠个破陶罐烧柴取暖,见人送煤炉,还教她怎么用,激动得眼泪都下来了,拉着小太监的手说:“皇上还记得咱们这些苦命人啊!这炉子,就是救俺们的命啊!”

口碑像泼进滚油里的水,瞬间在京城炸开了。不到三天,“宫中秘制蜂窝煤” 的名头传遍了大街小巷。第一批三千块煤、五百个炉子,两天就卖光了。惠民煤铺前排起了长队,没买到的百姓围着伙计问:“下一批啥时候来啊?俺等着用呢!”

王勤把消息报给朱祁镇时,声音都带着颤:“皇上,成了!全卖光了!商会的人说,这一批净利就有三百两!” 他说着,手还在抖,三百两啊,工程局以前想都不敢想。

朱祁镇正看着窗外的雪,听了这话,脸上终于露出真切的笑。这不是三百两银子的事 —— 是他 “技术改民生” 的想法,真成了。他仿佛看见条道:用更好的技术造更便宜的东西,既能让百姓过好点,又能攒下钱办大事,往后修水利、造器械,就不用看户部的脸色了。

“让赵铁柱把工程局的炉子全开起来,” 他转过身,眼神亮得很,“原料要盯紧,石炭粉得筛细,黏土比例不能错,块块煤都得一样齐整。商会那边准备好,下一步,咱们把蜂窝煤卖到顺天府,卖到大明的每个省!”

“奴才遵旨!” 王勤刚要走,又被朱祁镇叫住。

“等等。” 朱祁镇的笑容收了收,指尖在窗棂上敲出断续的声响,像在盘算着一盘刚起手的棋局,“卖得越火,越要小心。京城里那些卖炭的,现在怕是坐不住了吧?”

王勤的兴奋瞬间凉了半截,压低声音:“皇上您说得对!王瑾那边传来消息,京城几家大炭商,尤其是兴隆炭行的王扒皮,背后是王振的人。这两天他老派人往咱们铺子外瞅,脸黑得像锅底。听说他们库房里的木炭,三天没卖出去一块,王扒皮昨晚还摔了三个青花瓷瓶呢!”

朱祁镇冷哼一声,目光扫过窗外的雪。蜂窝煤这把火,暖了百姓,却烧疼了别人的财路。断人财路如杀人父母,那些人怎么可能善罢甘休?“让王瑾盯死他们,看看他们想耍什么花样。另外,商会和工程局都要加派人手,防火防盗,别让人钻了空子。”

“是!” 王勤领了命,脚步匆匆地去了。

库房里只剩朱祁镇一人,雪还在下,落在窗台上,转眼就化了。他握着拳,心里清楚 —— 这第一桶金,是蜜糖,也是刺。蜂窝煤的火刚烧起来,暗处的风就来了。这盘棋,才刚开局。

司礼监的值房里,沉香燃着,烟缕细细的,却驱不散满室的冷意。王振半眯着眼,靠在太师椅上,手里捻着串沉香木佛珠,听得李福安唾沫横飞地汇报。

“干爹,您是没见那场面!东市惠民煤铺前的队,从街这头排到街那头!老百姓都疯了,个个抢着买蜂窝煤,谁还买木炭啊!” 李福安躬着腰,脸上满是焦急,“兴隆炭行的王掌柜急得嘴上起泡,昨儿还来求奴才,说再这么下去,炭行就得倒闭了!他们每年给宫里的孝敬,给咱们司礼监的份子,那可是上万两银子啊!”

王振的手指没停,佛珠转动的声音在安静的值房里格外清晰。半晌,他才慢悠悠开口,声音平淡得像结了冰的水:“皇上倒是越来越能干了,玩泥巴都能玩出这么大动静。”

李福安知道,这话里藏着火气 —— 王振越是平静,心里越恼。“是啊干爹!那蜂窝煤又便宜又好用,这要是普及开,咱们的炭路就断了!”

“好用?便宜?” 王振嗤笑一声,佛珠猛地一顿,“那是有人坏了规矩!大明朝的炭该怎么卖,卖什么价,那是老祖宗定的章程!皇上年轻,被小人撺掇着弄这些奇技淫巧,与民争利,像话吗?”

他眼里闪过一丝阴鸷,坐直了些:“你去告诉王扒皮,让他联合几家大炭商,联名写状子递到顺天府,就告皇家商会扰乱市场,以次充好。再找几个御史,让他们也动动笔 —— 弹劾的奏章,总不能老盯着边关那点事。”

李福安眼睛一亮:“干爹英明!只要官府介入,御史弹劾,就算是皇上弄的东西,也得按