钱”，再想起之前堆肥让庄稼长得壮实，还是扛着工具往大清河去了 —— 就算干不成，混两顿饭也值。

没多久，赵铁柱就领着人拉来了毛竹。一捆捆毛竹堆在河畔，青绿色的竹皮泛着光，看着就结实。河畔的空地上瞬间热闹起来，锄头、铁锹碰着石头的 “叮当” 声，庄户们的说话声，混着风里的土腥气，倒有了股子热气。

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朱祁镇拿起一根毛竹，身边早摆好了特制的长钻。他握住钻柄，对着竹节处往下钻，木屑 “簌簌” 往下掉，没一会儿就把竹节钻透了，只留最末尾的一节没钻 —— 那是用来挡水的。“都看好了，竹节必须钻透，水流才能顺。接口的地方，用麻布裹紧，刷上桐油，防止漏水，再用麻绳捆结实，像这样……”

他拿起另一根钻好的毛竹，把两根的接口对齐，用浸了桐油的麻布裹了两圈，再用麻绳一圈圈扎紧，动作又快又准，看着不像养尊处优的东家，倒像个做了几十年竹活的老匠人。

庄户们围在旁边，眼睛都看直了。赵铁柱学得最快，凑过去拿起一根毛竹，试着钻了两下，琢磨着说：“东家，这跟咱们打铁时接水管子一个理！得密封好，不然水就漏了！” 他挽起袖子，抄起钻子就干，额头上的汗没一会儿就下来了，眼里却闪着劲。

老徐头则带着另一拨人勘察路线。他拄着铁锹，每走几步就蹲下来看看地势，用脚踩踩土，嘴里还念叨着 “这边高了点”“那边得垫块石头”。他种了一辈子地，哪块地高哪块地低，摸得比自己的手指头还熟，没一会儿就画出了条最合适的架设路线。

妇女和半大的孩子也没闲着。媳妇们抱着麻布、麻绳，给男人们递工具；孩子们则提着陶罐，从大清河里舀水，送到朱祁镇身边 —— 他要测试竹管漏不漏水。一罐罐水倒进竹管，要是接口处漏了，就赶紧补麻布、刷桐油，孩子们看着水流不出来了，还会拍着巴掌笑。

工地上的声音越来越杂，却杂得热闹。号子声喊得震天响，竹管碰撞的 “砰砰” 声，水流过管子的 “哗啦” 声，还有偶尔接口没绑好漏水，庄户们的笑骂声，混在一起，把早春的冷意都赶跑了。谁都忘了 “旱魃” 这回事，眼里就盯着那节节相连的竹管 —— 好像那不是竹子，是真能救庄稼的 “龙”。

朱祁镇在人群里穿梭着。一会儿蹲下来检查接口，手指摸过裹着麻布的竹管，确认没漏缝；一会儿又走到支架旁，指导庄户们调整木头的角度；偶尔还捡起树枝，在地上写着什么，嘴里念叨着 “坡度再调一点，水流能更快”。他的常服下摆早沾满了泥，额角的汗顺着脸颊往下流，却没工夫擦 —— 他眼里的光越来越亮，像看到这条 “竹龙” 真的活了过来。

这哪是一条灌溉管啊？这是他 “人能胜天” 的念头，第一次在这片土地上扎了根。他要让这些庄户们知道，天不给水，人能自己找水；庄稼不是只能靠天养，靠手艺、靠法子，也能活得好。

可这片热闹里，总有道阴冷的目光躲在暗处。

李福安缩在不远处的灌木丛后，看着河畔的景象，嘴角撇得快到耳根了。“疯了…… 真是疯了！” 他压低声音骂，手指攥着灌木的枝条，指甲都快嵌进树皮里，“堂堂天子，跟着一群泥腿子玩竹子？这要是传到宫里，传到王公公耳朵里，看你怎么收场！”

他脑子里已经开始盘算 —— 怎么跟王振说？得说 “陛下不务正业，在乡下跟农夫折腾没用的东西”，得说 “这举动要是让御史知道了，少不了参奏”。最好能借着这事，把小皇帝这些 “旁门左道” 都禁了，到时候王振公公定会赏他！

他悄悄往后缩了缩，撩起沾满尘土的衣摆，猫着腰钻进田埂后的密丛，脚步轻得像偷食的老鼠 —— 他要赶紧回京城，把这 “好消息” 告诉王振。

朱祁镇像是察觉到什么，朝灌木丛的方向看了一眼，眉头微蹙。可手里的活计没停 —— 现在不是管这些的时候，“竹龙” 没成，说什么都没用。

三天两夜没歇着。庄户们轮着班干，饿了就啃干粮，渴了就喝大清河的水，困了就靠在毛竹上眯一会儿。朱祁镇也没合眼，眼里的红血丝越来越重，却没说一句累。

终于，当最后一节竹管接好，当最后一个支架固定住，一条青绿色的 “竹龙” 顺着地势蜿蜒开来 —— 从大清河畔出发，跨过田埂，绕过土坡，一直延伸到试验田的引水渠，足足有数百步长，风吹过竹管，还会发出 “呜呜” 的