伏在外的暗卫便会行动。但他终究没动，只是将那杂役的面容刻进脑海 —— 皇上的 “明器” 尚未铸成，他这 “暗刃” 不可先露锋芒。

半个时辰后，赵铁柱突然上前，手指抚过木模边缘，掌心的温度似乎能透过木板传给里面的硬块。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

他抄起小锤，轻轻敲击模具，“笃笃” 声在寂静中格外清晰。

木模应声而开，一块灰黑色的方块露了出来。表面尚带潮气，沉甸甸的，倒像块刚从河里捞起的泥疙瘩。

“又…… 又败了？” 小三子的声音带着哭腔，手里的筛子 “哐当” 砸在地上。

人群里响起细碎的叹息，有人垂头丧气地要去收拾工具，却被赵铁柱的动作惊得僵在原地 —— 他竟拎起那柄砸煤的铁锤，锤头足有孩童头颅大小，寻常人都要双手才握得稳。

“师父！不可啊！” 有人失声惊呼。

赵铁柱双目圆睁，双臂青筋暴起如虬龙，大喝一声 “开！”，铁锤带着风声砸下！

“砰 ——！”

巨响如惊雷炸响，工棚顶的灰粉簌簌落下。

预想中泥块崩裂的场景并未出现，铁锤竟被弹得老高，赵铁柱虎口发麻，险些脱手。再看地上的方块，只在中央留下个浅浅的白点，边缘连一丝裂纹都没有，反倒比青冈岩更显坚硬。

静！死一般的静！

小三子张大了嘴，能塞进个拳头；负责筛粉的老工匠揉了揉眼，以为看花了眼。赵铁柱丢开铁锤，猛地扑在地上，粗糙的手掌一遍遍抚过方块的表面，那冰冷坚硬的触感，竟比自家孙子的脸蛋更让他热泪盈眶。

“成了！成了啊！” 他猛地抬头，泪水冲开脸上的灰粉，露出两道沟壑分明的泪痕，“皇上！坚如磐石！真的坚如磐石啊！”

这声嘶吼像点燃了炸药桶，工棚里瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼。

小三子蹦得比窑顶还高，老工匠抱着石磨哭出了声，连最沉稳的烧窑工都扔掉火钳，用力拍打同伴的脊背。

他们不懂什么 “格物之理”，却亲眼见着石头泥土在烈火里脱胎换骨，变成了能扛住铁锤的神物 —— 这是比仙丹更让凡人振奋的奇迹！

朱祁镇走上前，从赵铁柱手中接过方块。

指尖触到的冰凉坚硬，顺着血脉直抵心脏，竟比龙椅更让他安心。这不是普通的石块，是能筑堤坝、铺道路、建城池的筋骨，是他要在大明土地上画出的新脉络 —— 有了它，铁路能跨山越河，城墙能抵御烽火，万千生民能免受洪涝之苦。

“这不是神仙手段。” 他的声音不大，却穿透了喧嚣，“是你们的汗水，在烈火里锻出的锋芒；是工匠的智慧，点亮了格物之光！”

他将方块高高举起，阳光透过工棚的缝隙，在灰黑的石面上镀上金边：“此物，朕赐名‘水泥’！自今日起，它将与大明同辉，筑我疆土，通我阡陌，利我万民！诸君之功，必刻青史！”

“皇上万岁！”“水泥万岁！”

欢呼声险些掀翻棚顶，连棚外的骡马都惊得扬起前蹄。

狂欢的浪潮正盛时，工棚的木门突然被撞开。一个浑身泥泞的护卫连滚带爬冲进来，膝盖在石地上磕出鲜血，却顾不上擦，扑在地上嘶吼：“皇上！试验田…… 试验田出事了！麦苗全烂了！有人中毒了！”

欢呼声像被冰水浇灭的火焰，瞬间凝固。

朱祁镇脸上的笑容陡然敛去，眼神冷得能冻裂钢铁。

王瑾已如离弦之箭蹿到他身前，右手按在腰间令牌上，目光如刀，直直剜向棚外那三个杂役 —— 方才还假装忙碌的三人，此刻已悄悄往棚口挪动，鞋底的煤渣在地上拖出细碎的痕迹。

“说清楚！” 朱祁镇的声音压得极低，却比惊雷更有威慑力。

护卫喉头滚动，泪水混着泥浆往下淌：“半个时辰前还好好的…… 浇了渠水，麦苗就发黑腐烂，跟被火烤过似的！老徐头去看水源，渠面上飘着油花，他闻了一口就倒了，嘴角还冒黑血……”

油花？朱祁镇脑中猛地闪过王瑾前日递来的符号册 —— 那页画着毒蛇缠织梭，蛇鳞上沾着墨色油污的图样，此刻竟比眼前的水泥块更清晰。他们竟选在此时动手！毁不了他的 “工骨”，便要挖断他的 “农根”，妄图一举掀翻他的根基！

“赵铁柱！” 他厉声喝问。

“臣在！” 老工匠猛地站起，泪痕未干的脸上燃起怒火，攥