快得像猛虎扑食。

黑影们手里只有撬棍，哪里是对手？不过片刻功夫，就被按在地上，手腕被粗麻绳捆得死死的，嘴里还不停咒骂着。

火把的光里，王瑾缓缓从墙后走出来。

他穿着一身玄色劲装，腰间挂着把短刀，脸上没有丝毫表情。

他走到被按在最前面的黑影身边，蹲下身，指尖在那人的衣领内侧轻轻一捻 —— 借着火光，一个用深灰色丝线绣的 “织” 字，赫然映入眼帘。

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王瑾的眼神瞬间冷了下来。

他记得这个标记 —— 去年查李茂山余党时，从他府上抄出的一批布料上，就绣着同样的 “织” 字。

那时才知道，王振当权时，李茂山借着 “织造局” 的名义安插了不少亲信，如今王振倒了，这些人还在靠着旧关系敛财，自然容不得有人动京城的地 —— 毕竟，不少豪绅的地下粮仓、私藏地窖，都连着这些旧渠。

“把他们的嘴堵上，带回锦衣卫专办署。”

王瑾站起身，声音冷得像冰，“问清楚是谁指使的，还有没有其他同伙。”

护卫们立刻掏出布条，把黑影的嘴死死堵住，拖着他们往暗处走。

渠边只剩下那堆没倒完的污物，在火把的光里散发着令人作呕的气味。

次日清晨，朱祁镇刚上完早朝，王瑾的密报就送到了御书房。

他展开密报，目光落在那张画着旧渠的草图上，还有旁边那个用朱笔圈起来的 “织” 字，眼底瞬间掠过一丝寒芒。

“倒是比朕想的还急。”

他把密报放在烛火旁，指尖轻轻摩挲着纸边，“想借疫病搅黄工程？那就让他们看看，什么叫搬起石头砸自己的脚。”

他没有下令大张旗鼓地追查，只是传了两道口谕：一道给排水工程总局，让护卫队加派巡逻，尤其是已标记的施工区域，日夜不得离人；另一道给顺天府和光禄寺，让他们以 “防治春疫” 的名义，带着药汤和清扫队，去南城、西城的卫生死角清理 —— 首当其冲的，就是那处被倒了污物的旧渠。

当天上午，顺天府的衙役就带着清扫队到了南城。

百姓们围在路边看，只见衙役们戴着口罩，把渠里的污物清出来装上车，又洒上石灰，还给附近的住户发了预防疫病的汤药。

有人问起缘由，顺天府的吏员只笑着说：“开春了容易闹病，府尹大人特意安排的，大家放心。”

暗处盯着的人见了，只能咬着牙退回去 —— 不仅没掀起恐慌，反而让官府落了个 “体恤百姓” 的名声，还折了五个手下，这亏吃得实在不小。

就在这时，于谦站了出来。

又一场朝会，翰林院的编修还在念叨 “修渠误国”，户部侍郎张敬也跟着附和，说 “流民虽多，但若工程耗银过巨，恐难以为继”。

话音刚落，站在武将列首的于谦突然往前一步，青黑色的官袍在晨光里抖了抖，声音沉稳得像落地的磐石：

“陛下，臣有本奏。”

满朝官员顿时安静下来。

谁都知道，于谦刚直不阿，又管着后勤，他的话，比任何人都有分量。朱祁镇微微颔首：“于卿请讲。”

于谦从袖中掏出一份厚厚的文书，展开时，纸页上还带着淡淡的墨香：“臣前日已去南城流民棚看过，那里聚集了近两万流民，多是去年水患后无家可归的，每日只能靠官府的粥棚度日，不少人都冻饿成疾。

后来臣又去了西苑工程局，见赵铁柱大人领着工匠做水泥测试 —— 一块一尺见方的水泥板，能承受百斤重物而不裂，泡在水里三日也无损坏，用此材料修渠，至少可保五十年不淤塞。”

他顿了顿，目光扫过张敬，声音更响了些：“至于耗资，臣已核对过皇家商会的预算 —— 工程需银四百八十万两，其中三百万两从内帑拨付，一百八十万两由皇家银行垫付，无需动用户部库银。且‘以工代赈’，流民每日可得米二升、银五厘，一户若有两人做工，足以糊口。

臣算过，若工程完工，不仅能解决三万流民的生计，还能省下每年南城水患的赈灾银近五十万两 —— 这不是耗费，是为大明省钱、为百姓谋福！”

张敬的脸瞬间涨红，张了张嘴，却没说出话来。

翰林院的编修们也没了声音 —— 于谦向来务实，他说的数据，绝不会有假。连之前反对最激烈的左都御史周显，