只是按规程签字… 臣冤枉啊！”

“冤枉？”

一直站在人群后的朱祁镇，终于开口了。

他的声音不高，却像寒冬里的冰碴子，一出口就压过了所有喧哗。武库大院瞬间又静了下来，只剩下周显昌绝望的呜咽，和寒风刮过旗杆的 “呜呜” 声，像在哭。

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朱祁镇缓缓踱步，走到那堆 “废品” 军械前。王瑾从袖中取出一卷泛黄的账册，无声地递到他身侧，封皮上 “兴顺铜铁行” 五个小字，在阳光下隐约可见。皇帝没看账册，只是俯身拾起李忠戳破的那面盾牌，指尖摩挲着朽烂的木胎，指腹沾了层朽木渣 —— 他轻轻一捻，渣子就碎了。

他的脸上没有军官们那样的暴怒，只有一种深不见底的冷。那是看到自己苦心构筑的防御体系，从最基础的 “材料” 就被蛀空的寒意，冷得能冻透骨头。

“你不知道？” 朱祁镇重复着周显昌的话，语气平淡得让人心里发慌，“你是武库大使，一应军械入库，最终签字画押、盖‘合格’印的，是不是你？”

他抬起眼，目光像两道冰锥，直直刺进周显昌的眼里：“你这‘合格’二字，是用什么写的？是用边军将士的血，还是用兴顺铜铁行送来的，那沉甸甸的银子？”

“兴顺铜铁行” 五个字一出口，周显昌浑身猛地一震，像被雷劈了似的。他猛地抬头，脸上血色尽褪，只剩下难以置信的恐惧 —— 皇帝… 皇帝怎么会知道得这么清楚？！他和兴顺铜铁行的往来，都是私下里的勾当，连账册都藏得严严实实的！

朱祁镇没再看他，转而望向一直肃立在旁、脸色铁青的于谦。

“于谦。”

“臣在！” 于谦立刻出列，撩袍跪倒在青石板上，声音里满是沉痛，却透着坚定，“武库军械出此惊天弊案，臣身为兵部尚书，有失察渎职之罪！请陛下重责！”

他没推诿，没辩解，直接把最大的责任揽到了自己身上。周围的官员和军官们都看在眼里 —— 这份担当，让不少人暗自点头，连石彪那紧绷的脸，都缓和了些。

朱祁镇看着他，眼神稍缓，但语气依旧凌厉：“朕现在不罚你。朕给你一个戴罪立功的机会。”

他抬起手，指向那堆触目惊心的 “废品”，声音陡然提高，每一个字都像钉子，砸在所有人的心上：“以此事为引，给朕彻查！兵部武库清吏司、工部军器局，所有跟军械采购、验收、仓储沾边的衙门、官吏、工匠，一个都不许放过！”

他的目光缓缓扫过全场，从瑟瑟发抖的工部官员，到满脸怒容的军官，最后落在那些随行的兵部属官身上，一字一句，斩钉截铁：“无论涉及到谁，不管他背景多深、官位多高，给朕一查到底！有敢包庇、隐瞒、阻挠的，视同周显昌之罪，一并拿下，押入诏狱！”

“臣，遵旨！” 于谦重重叩首，额头磕在青石板上，发出清脆的响声。他的声音带着破釜沉舟的决心，“臣定不辱使命，必将此案查个水落石出！还边军将士一个公道，还朝廷一个朗朗乾坤！”

他抬起头时，眼眶已经红了。这位以刚正闻名的老臣，此刻心里又愧又怒 —— 之前他对皇帝推行的 “格物量器”“数据核验” 还有些保留，总觉得 “古法” 更稳妥。可如今亲眼看到这些劣质军械，他才真正明白：皇帝执着于 “精准”，不是小题大做，是怕边军弟兄拿着破烂送命！若不把这些蛀虫连根拔起，大明再强的兵力、再妙的战略，也只是空中楼阁，一推就倒！

朱祁镇微微颔首，目光转向站在阴影里的王瑾。

“王瑾。”

“奴婢在。” 王瑾无声无息地走上前一步，躬身应道，声音平稳得没有一丝起伏。

“内厂全力协助于尚书查案。” 朱祁镇的声音里没多余的情绪，却带着不容置疑的威严，“所需人手、文书、关防，一概优先。遇有阻挠，可先斩后奏。”

“奴婢遵旨。” 王瑾低头应着，低垂的眼眸深处，却掠过一丝冰冷的厉芒 —— 皇帝的刀，已经递到了他手里。

“把周显昌，押入诏狱。” 朱祁镇最后看了一眼瘫在地上的周显昌。那人早已软成一摊烂泥，嘴里还在呜呜咽咽地求饶，脸上的血和泪混在一起，狼狈得不像个官员。皇帝的语气没有任何波澜，“好好审。朕要知道，这条线上，还有哪些魑魅魍魉。”

“是！”

两名内厂番子立刻上前，像