还有三个没成年的孩子，他要是想保着家人，就知道什么该说，什么不该说。你让人去给他家递个话，就说‘好好在诏狱里待着，别瞎琢磨，家人安好’—— 他懂我的意思。”

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话虽这么说，他心里却没底。窗外的夜色更浓了，他撩开厚重的云锦窗帘，只露出一条缝 —— 胡同里的灯笼在风里晃，光影忽明忽暗，他总觉得那阴影里藏着人，内厂暗探的眼睛，正冷冷盯着这座院子。

他忽然想起去年中秋，叔父胡濙在花园里跟他说的话。那时他刚从兴顺拿了五千两分红，正得意，叔父却拿着酒杯，语气沉沉：“皇家的饭能吃，但军械、边备的钱碰不得 —— 那是将士的命，是江山的根基，碰了，就是把刀架在自己脖子上。”

可那时候，他眼里只有白花花的银子，只觉得凭着胡家的势力，凭着京城里盘根错节的关系网，就算天塌下来，也有人顶着。直到今天，皇帝的刀猝然落下，他才看清，在皇权面前，那些所谓的 “关系网”，不过是纸糊的，一戳就破。

“朱祁镇…… 你到底是临时起意，还是早有谋划？” 他喃喃自语，寒意从脚底直窜上来，顺着脊梁骨爬进后颈 —— 他忽然觉得，这场清洗，或许从一开始，就冲着他来的。

“公子，宫里的人回话了。” 李福匆匆进来，脸色发白，“张公公说，胡尚书今日下朝后就称病回府，闭门谢客，还让传个话，说‘眼下风头紧，别为了几个小卒子跟陛下硬扛，先忍，等风过去再说’。”

胡承宗闭了闭眼，心里最后一点指望也落了空。叔父这是要断尾求生，把他推出去挡刀。

乾清宫暖阁的烛火跳了跳，将朱祁镇的影子投在墙上的疆域图上。他手里捏着王瑾呈上来的密报，指尖摩挲着纸页边缘，上面的字写得密：胡承宗派李福去了通州别院，又让人给陈敬堂家递了话，还试图联系宫里的张公公 —— 所有动静，都被内厂的人盯得死死的。

“鱼儿开始乱撞了。” 他放下密报，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“胡承宗想找胡濙求救，可惜，胡尚书现在自身难保，哪里敢伸手？”

王瑾躬身站在旁边，声音低沉：“皇爷明鉴。胡尚书今日在朝堂上一句话没说，下朝后就叫太医来府里，说是‘风寒加重’，连吏部的人上门都没见。看来是想把胡承宗摘出去，断尾求生。”

“断尾？” 朱祁镇轻笑一声，走到疆域图前，手指落在 “大同” 的位置，指节泛白，“他要是真能壮士断腕，朕或许还能让他多活几年。就怕他舍不得这条养肥了的尾巴，还想玩金蝉脱壳。”

他的目光扫过疆域图上的京畿、大同，像是能穿透宫墙，看到那些藏在暗处的线：从京城的兴顺铜铁行，到漕帮的运料船，再到大同的军工坊，最后连到边镇的军械库 —— 这条线，早就烂了，得一点点剜干净。

“周显昌、刘主事他们，不过是些虾米。” 他转过身，眼神锐利如刀，“兴顺铜铁行是把刀，可握着刀的人，除了胡承宗，还有谁？每年从军械里贪走的银子，到底养肥了多少人？大同的军工坊里，还有多少像陈敬堂这样的人？边镇的将士手里，还有多少劣质军械？”

“奴婢明白！” 王瑾躬身领命，眼里闪过厉色，“奴婢这就去诏狱，让他们交叉审讯 —— 用周显昌的供词打刘主事，用刘主事的话套陈敬堂，再从他们的社交往来、资产里找线索，一定把这张网画出来！”

朱祁镇点了点头。于谦是 “明刀”，负责在明面上整顿武库、推进审查，稳住朝堂；王瑾是 “暗刃”，负责在暗处挖线索、抓根基，两者配合，才能把这潭浑水彻底清干净。

“于谦那边怎么样了？” 他又问。

“于尚书已经把武库清吏司的涉案吏员都革职了，新补的人都是背景干净、懂军械的，其中还有两个是讲武堂出来的年轻军官。工部那边虽有阻力，可于尚书拿着皇爷的特旨，已经勒令军器局停工审查，连账本都封了。”

“做得好。” 朱祁镇颔首，忽然想起昨日在武库见的场景 —— 年轻的军官拿着劣质箭簇，脸色涨红，说 “这样的箭，射出去连皮都穿不透，怎么跟瓦剌人打”。这话像根刺，扎在他心里。

“你去告诉于谦，” 他顿了顿，语气坚定，“让他从讲武堂再抽调二十个懂测量、会算学的军官，编入军器局和武库，以后军械验收，必须有这些年轻军官在场 —— 让他们亲手把关，确保送到边镇的，是能杀敌、能保命的利器，不是糊弄人