准化” 的底气：哪怕换个工匠，只要按规矩来，装出来的部件也分毫不差。

他的目光似能穿透工棚的茅草顶：眼前似已铺开一幅钢铁画卷 —— 河谷间，无数工坊如星子散落，铁水奔流如赤龙，锻锤轰鸣震山岳；边关的盔甲、漕运的船钉、农户的犁铧，全是按同一标准铸就。等这画卷铺满大明，何愁边患不平？

可这份热乎气刚漫到心口，一抹阴影就贴了过来。

王瑾的身影像融在工棚的暗处，凑到朱祁镇耳边时，声线压得极低，如檐角垂落的冰棱：“皇爷，那三个工匠咬得紧，只说收了周掌柜五十两银子，要在调试时拧松螺栓、往轴承里掺沙。再问深的，就只说‘周掌柜不让多问’。”

朱祁镇指尖在袖中轻轻叩了叩 —— 兴和木料行果然谨慎，底层工匠连线头都摸不到。他淡淡 “嗯” 了一声：“周掌柜那边盯紧了，别让他跑了。”

“还有一事。” 王瑾的声音又低了半分，“奴婢查那批劣质铁料的来路，查到工部刘员外郎 —— 半个月前，他和京营的石参将在城南醉仙楼密会过。那店小二说，二人屏退了所有伙计，石参将临走时塞给刘员外郎一个油布包，沉甸甸的，似是银两，又似是密信。”

京营的人？朱祁镇眼底掠过一丝寒芒。工部卡铁料、京营控西山外围、宫里有李永传消息、外面有商行动手 —— 这张网织得比他想的还密。他们要的恐怕不只是拖延进度，若是工坊真成了，会不会直接调兵来毁？

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“按原计划办。” 朱祁镇的声音没起伏，“石参将的兵力动向盯死了，有任何调动立刻报。李永那边，就说‘司礼监缺人掌印钞库’，把他调去，断了他和外臣的联系。”

“是。” 王瑾躬身退去，身影又融进了工棚的阴影里，仿佛从未出现过。

明处的锻锤在组装，暗处的棋子在移动，就像工坊里的水轮和摆臂，虽还没咬合，可那股绷得发紧的张力，已让空气都变沉了。

接下来两天，工棚里的灯亮到后半夜。赵铁柱带着工匠们把熟铁主轴架起来时，连最老的铁匠都忍不住伸手摸 —— 那主轴粗得要两人合抱，表面锻打得光溜溜的，没有一丝砂眼。连杆是用两段熟铁锻接的，接口处焊得严丝合缝，裹着钢边的轴承套在主轴上，轻轻一推就能转，却又稳得纹丝不动。

水轮也被重新加固了。工匠们在轮辐上缠了三道铁箍，叶片边缘钉上了铁皮，巨大的轮体泡在河水里，像一头蓄势待发的巨兽，等着水流来唤醒。

终于到了试运行的日子。

天刚亮，山谷里的雾还没散，河水流得平稳，阳光透过薄云洒在铁件上，泛着冷幽幽的光。朱祁镇早让人在高处搭了个木台，既能看清全貌，又够安全。

“陛下，都查完了！” 赵铁柱跑过来时，鞋上还沾着泥，声音因为紧张有些发哑，“主轴找平了，螺栓拧到‘三圈回半圈’的规矩，轴承里也加了牛油 —— 您示下，就能开闸！”

朱祁镇往下扫了一眼：工匠们都攥着拳头，连王瑾安排在外围的锦衣卫（今早来时王瑾提过 “已令锦衣卫暗哨布在山谷口”），都悄悄把手按在了腰刀上。他点头：“开始吧。”

“开闸 —— 引水！” 赵铁柱扯着嗓子喊。

负责水闸的工匠推着杠杆，“嘎吱” 一声，分流板移开，河水像奔马似的冲进引水渠，“哗啦啦” 撞在水轮叶片上。

水轮先是晃了晃，接着慢慢转起来，带着湿重的水迹，发出 “嘎吱嘎吱” 的呻吟 —— 那是木头轮辐承压的声音。所有人的目光都钉在水轮和主轴的接口处。

没松！接口处的铁箍纹丝不动，轴承稳稳托住了主轴，连一丝偏移都没有！

水轮转得越来越快，主轴跟着转起来，带动着旁边的铁制摆臂 —— 那摆臂足有两人高，此刻正缓缓往上抬，铁索绷得笔直，发出轻微的 “嗡嗡” 声。

时间像被拉长了。赵铁柱的额头渗了汗，顺着脸颊往下滴；有个年轻工匠攥着拳头，指节都白了；连朱祁镇都微微前倾了身体，盯着摆臂顶端。

“哐！”

一声闷响炸开，像惊雷滚过山谷！

不是木头断裂的脆响，是铁与铁硬碰硬的厚重声，震得人耳膜发颤，脚下的地面都轻轻晃了晃。铁制锤头从最高点砸下来，落在铁砧上，火星 “噼啪” 溅起，有几粒弹到工匠们的衣摆上，竟没人舍得躲。

摆臂又慢慢抬起来，接着